Darbo suskirstymo struktūra apibūdina darbo reprezentavimo ir organizavimo metodą, kuris bus reikalingas tam tikram tikslui pasiekti. Kuriant darbo suskirstymo struktūrą reikia atlikti sudėtingą užduotį su daugybe dalių ir kiekvieną atskirai aprašyti vienoje diagramoje. Vienos iš šių diagramų kūrimo tikslas yra sukurti aiškumą, ką reikia padaryti nuo projekto pradžios iki pabaigos.
Darbo suskirstymo struktūra paprastai organizuojama hierarchiškai. Viršuje yra pagrindinis tikslas: pavyzdžiui, „kepkite daugiau ant laužo“. Tada tikslas bus suskirstytas į mažesnius tikslus, pvz., atsargų įsigijimą, gaisro uždegimą, ugnies palaikymą ir iš tikrųjų s’mores gaminimą. Kiekvienas iš šių mažesnių vienetų savo ruožtu gali būti padalintas. Pavyzdžiui, „prekių įsigijimas“ būtų skirstomas į maisto pirkimą, pagaliukų rinkimą ir malkų skaldymą. Konkrečios užduotys gali būti skirtos skirtingiems žmonių, bandančių gaminti s’mores, komandos nariams.
Vienas bendras darbo suskirstymo struktūrų bruožas yra 100% taisyklė. Darbų suskirstymo struktūroje turėtų būti 100% darbų, kuriuos reikia atlikti. Tai turėtų būti visapusiška visų būtinų užduočių apskaita. Tai taip pat neturėtų apimti darbų, kurie nėra būtini pagrindiniam tikslui pasiekti. Žinoma, realiame pasaulyje to tobulai pasiekti gali būti neįmanoma.
Kitas darbų skirstymo struktūros principas – abipusis išskirtinumas. Tai reiškia, kad skirtingi diagramoje išvardyti elementai neturėtų sutapti vienas su kitu. Tikslas yra visiškas aiškumas pateikiant atskiras užduotis. Užduočių atskyrimas yra naudingas ypač dideliuose projektuose, kai daug dalyvių stengiasi bendradarbiauti nesidubliuojant.
Dažnas, bet neprivalomas darbo suskirstymo struktūros elementas yra žodynas. Žodynas taip pat ypač naudingas dideliems projektams. Žodyne apibrėžiami diagramoje naudojami terminai ir akronimai. Pateikus tokio tipo papildomą paaiškinimą padidėja tikimybė, kad visi dokumentą matantys asmenys jį supras vienodai. Skirtingas to paties teksto supratimas gali sukelti tiek pat painiavos, kaip ir dokumentas, kuris pats savaime yra neaiškus.
Darbo skirstymo struktūros idėja buvo sukurta Gynybos departamente šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose. Kuriant „Polaris“ raketas buvo naudojamas darbo suskaidymo struktūros pirmtakas. Galiausiai sistema buvo kodifikuota vyriausybės dokumente MIL-STD-50 „Gynybinių medžiagų darbo suskirstymo struktūros“. Šis procesas tebėra naudojamas kariuomenės, tačiau jis taip pat išplito į verslo pasaulį.