Darbo tarpininkavimas yra oficialus susitikimas arba susitikimų serija, skirta derėtis dėl darbo ginčų. Darbo ginčai yra ginčai, kylantys pagal federalinės ir valstijos vyriausybės sukurtus darbo įstatymus. Nors dėl šių ginčų dažnai imamasi teisinių veiksmų, kurie sprendžiami teisme, daugelis šalių darbo tarpininkavimą bando arba kaip savanorišką priemonę, arba teismo ar darbo tarybos prašymu.
Darbo įstatymai yra įstatymai, skirti apsaugoti darbuotojus. Šie įstatymai yra daugybė įgaliojimų ir rašytinių teisinių taisyklių, nustatytų valstijų ir federalinės vyriausybės, siekiant užtikrinti, kad su darbuotojais būtų elgiamasi sąžiningai. Daugelis darbo įstatymų buvo sukurti po pramonės revoliucijos, siekiant užtikrinti sąžiningą elgesį ir apsaugoti darbuotojus nuo piktnaudžiavimo gamyklose ir kitose pramonės šakose per pramonės revoliuciją.
Pagal darbo įstatymus ir nuostatas darbuotojai turi teisę į teisingą atlyginimą. Jie turi teisę į viršvalandžius tol, kol nėra atleisti darbuotojai. Darbuotojams taip pat garantuojamas minimalus jų darbo sąlygų saugos lygis ir siūlomos kitos apsaugos priemonės.
Jei darbuotojas mano, kad jo teisės buvo pažeistos pagal darbo apsaugos įstatymus, jis turi teisę kreiptis į Sąžiningo darbo standartų tarybą savo vietovėje. Darbuotojas taip pat turi teisę pareikšti ieškinį federaliniame teisme, valstijos teisme arba abiejuose, atsižvelgiant į tai, kurie darbo įstatymai buvo pažeisti.
Kai darbuotojas kreipiasi į Sąžiningo darbo standartų tarybą, dažnai skatinamas arba įpareigotas tarpininkavimas darbe prieš tarybą arba teismas išnagrinės bylą ir priims sprendimą. Darbo tarpininkavimas yra ekonomiškesnis būdas rasti sprendimą, nes jis leidžia išspręsti bylą be teismo ar teisėjo įsikišimo.
Nė viena šalis neprivalo susitarti dėl darbo tarpininkavimo. Vietoj to, darbuotojas ir darbdavys, kuriems kyla nesutarimų, suburiami kartu su profesionaliu tarpininku, kad aptartų situaciją ir bandytų pasiekti draugišką sprendimą. Jei darbuotojas ir darbdavys gali kartu spręsti savo problemas ir sudaryti piniginį ar kitokį atsiskaitymą, šalys gali pasirinkti pasirašyti įpareigojančią sutartį ir taip išspręsti bylą ne teismo tvarka.
Mediatoriai paprastai yra tarpininkavimo srities profesionalai. Darbo tarpininkai gali būti tie, kurie turi patirties darbo teisės srityje, pavyzdžiui, advokatai. Mediatoriams atlyginimą gali mokėti teismas arba ieškovas ir atsakovas, priklausomai nuo to, kas ir kodėl prašė tarpininkavimo. Kadangi darbo tarpininkavimas gali padėti išspręsti darbo teisės ginčus ne teisme, tai dažnai yra ekonomiškas sprendimas iškilus problemai. Be to, kai ginčas gali būti išspręstas abipusiu susitarimu, ilgainiui tarp šalių kils mažesnis priešiškumas nei tada, kai sprendimą priima teismas.