Datyvinis atvejis yra gramatinis atvejis, naudojamas netiesioginiams objektams daugelyje kalbų. Dažniausiai netiesioginis objektas seka po veiksmažodžio, pvz., „duoti“, ir rodo, kad asmeniui kažkas yra daroma arba jam kažkas duodama. Anglų kalba netiesioginis objektas seka po veiksmažodžio ir yra prieš tiesioginį objektą. Kitose kalbose ir žodžio vieta, ir funkcija datyvinės giminės gali būti lankstesnė.
Veiksmažodžiai, galintys imti tiesioginius objektus, yra žinomi kaip „ditransityviniai“, nes jie gali apimti ir tiesioginius, ir netiesioginius objektus. Veiksmažodžiai, reiškiantys „duoti“ arba „siųsti“, yra labiausiai paplitę ditransityvai, pvz., „Aš tau duosiu raktą“. Šiame pavyzdyje „tu“ yra netiesioginis objektas, o „raktas“ yra tiesioginis objektas. Kiti veiksmažodžiai kartais gali paimti netiesioginius objektus, pavyzdžiui, „Džekas parašys Aleksui čekį“. Šiuo atveju datyvas nurodo, kam kažkas daroma.
Datyvai neturėtų būti painiojami su prielinksninėmis frazėmis, kurios gali turėti tą patį semantinį tikslą. „Džordžas pristato picą Elžbietai“ neturi netiesioginio objekto, nes „Elžbietai“, nurodantis, kam buvo padovanota pica, yra prielinksnis, einantis po tiesioginio objekto. Tai nėra datatyvinėje byloje. Sakinys gali būti performuluotas taip: „Džordžas duoda Elizabeth picą“, kuriame būtų netiesioginis objektas.
Gramatikai nesutaria, ar anglų kalba turi tikrą datatyvinę raidę. Griežtai kalbant, „atvejis“ reiškia, kad žodžio morfologija arba rašyba pasikeitė, kad būtų nurodyta jo funkcija sakinyje. Kita vertus, žodis anglų kalba parodomas kaip netiesioginis objektas pagal jo vietą sakinyje, o ne pagal paties žodžio formą. Įvardžiai kartais yra išimtys, pavyzdžiui: „Kam tu davei ledus? kur „kas“ keičiasi į „kam“ dėl savo, kaip netiesioginio objekto, vaidmens. Kadangi „kas“ taip pat yra tiesioginių objektų forma, kai kurios gramatikos priskiria abu kartu kaip objektyvų atvejį.
Datives yra daug labiau paplitęs ir daug naudingesnis lotynų nei anglų kalba. Be to, kad jis naudojamas kaip netiesioginis objektas, datyvinis dydis taip pat gali atlikti tą pačią funkciją, kurią anglų kalboje atlieka prielinksnio frazė. Pavyzdžiui, sakinys Bonum mihi videtur verčiamas kaip „Man tai atrodo gerai“. Datyvas mihi yra išverstas „man“, nors tai nėra netiesioginis objektas. Lotynų kalba taip pat turi naudos datyvą, kuris rodo, kad kažkas buvo padaryta dėl konkretaus asmens, pavyzdžiui, Condo librem tibi arba „Aš atnešu knygą jums“. Kitos lotynų kalbos datatyvo vartosenos apima tikslo, atskyrimo, susidomėjimo ir turėjimo datatyvą.
Kai kurie gramatikai teigia, kad šie alternatyvūs datyvo vartosena linksniuojamose kalbose iš tikrųjų sudaro atskirus atvejus, o tikrasis datyvas vartojamas tik netiesioginiams objektams. Pavyzdžiui, kai kuriose koine graikų kalbos gramatikose pateikiami datyviniai, lokatyviniai ir instrumentiniai atvejai, o kitose yra tik datyviniai atvejai. Visų trijų atvejų forma yra vienoda, tačiau funkcijos skiriasi.