Daugiafunkcinis darbas yra kelių dalykų atlikimas vienu metu. Tai dažnai skatinama tarp biuro darbuotojų ir studentų, nes manoma, kad kelių užduočių atlikimas yra efektyvesnis, nei sutelkti dėmesį į vieną užduotį vienu metu. Buvo atlikta daugybė kelių užduočių atlikimo tyrimų, kurių rezultatai buvo skirtingi. Atrodytų, kad kai kuriais atvejais kelių užduočių atlikimas iš tiesų yra veiksmingas būdas išnaudoti laiką, o kitais atvejais darbo kokybė nukenčia dėl dėmesio pasidalijimo.
Iš pradžių šis terminas atsirado technologijų pramonėje, kad apibūdintų vieną kompiuterio centrinį procesorių, atliekantį kelias užduotis. Ankstyvieji kompiuteriai vienu metu galėjo atlikti tik vieną funkciją, nors kartais labai greitai. Vėliau kompiuteriai galėjo paleisti platų programų asortimentą; Tiesą sakant, jūsų kompiuteris šiuo metu atlieka kelias užduotis, nes jame veikia jūsų žiniatinklio naršyklė ir visos kitos jūsų atidarytos programos, taip pat pagrindinės programos, kurios paleidžiamos kiekvieną kartą, kai prisijungiate prie operacinės sistemos.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje žmonės pradėjo naudoti „multitasking“ žmonėms apibūdinti, ypač biuro aplinkoje. Galima sakyti, kad sekretorė vienu metu atsiliepia telefonu, atsako į el. laiškus, generuoja ataskaitą ir redaguoja formos laišką. Žmogaus proto gebėjimas sutelkti dėmesį į kelias užduotis vienu metu yra gana nuostabus; Amerikos psichologų asociacija tai vadina „vykdomąja smegenų kontrole“. Vykdomoji kontrolė leidžia smegenims perduoti užduotis, renkant medžiagą ir nustatant geriausią jos apdorojimo būdą.
Nors iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad kelių dalykų atlikimas vienu metu yra veiksmingesnis, tai gali turėti paslėptų išlaidų. Pavyzdžiui, tam tikros sudėtingos aukštesnės eilės užduotys reikalauja visiškos smegenų funkcijos; Pavyzdžiui, dauguma žmonių nenorėtų, kad smegenų chirurgai atliktų kelias užduotis. Nepakankamas dėmesys gali sukelti klaidų atliekant kelias užduotis, o turinio perjungimas į skirtingus medijos formatus taip pat gali turėti neigiamą poveikį.
Tam tikras kelių užduočių atlikimas tapo būtinas ir tikimasi daugelyje pramonės šakų, o darbo ieškantys asmenys gebėjimą atlikti kelias užduotis dažnai įvardija kaip įgūdžius savo gyvenimo aprašymuose. Studentams šis įgūdis taip pat labai vertingas, nes jis leidžia daryti pastabas apdorojant paskaitų informaciją arba dirbti vienus kurso namų darbus galvojant apie kitą. Kai nuspręsite atlikti kelias užduotis, atidžiai patikrinkite savo darbą, kad įsitikintumėte, jog jis yra aukštos kokybės, ir apsvarstykite galimybę atsisakyti kelių užduočių atlikimo atliekant tam tikras užduotis, jei pastebėsite nuosmukį.