Daugiaspektrinis vaizdas sukuriamas matuojant energiją įvairiuose bangos ilgiuose ir naudojant skirtingas spalvas, kad pavaizduotų energiją, esančią išilgai kiekvieno atskiro bangos ilgio. Įvairūs pilkų atspalvių vaizdai, vadinami juostomis, gauna skirtingą spalvą ir sujungiami, kad būtų sukurtas sudėtinis vaizdas. Pavyzdžiui, juosta A gali būti raudona, o juosta B – mėlyna, o juosta C – žalia. Sudėkite juos kartu ir sudėtiniame vaizde suformuoti spalvų raštai leidžia žiūrovui atpažinti objekto paviršiaus ypatybes.
Palydovinis vaizdas, kuriame išsamiai aprašomos tokios ypatybės kaip kalnai, pastatai ir vanduo plačiose žemės plotuose, yra puikus daugiaspektrinio vaizdo pavyzdys ir vienas iš dažniausiai naudojamų daugiaspektrinės technologijos panaudojimo būdų. Jungtinių Valstijų palydovinė programa „Landsat“ nuo pirmojo palydovo paleidimo 1972 m. pateikė daugybę daugiaspektrų vaizdų. Šis palydovas nuolat perduoda didžiulius duomenų kiekius atgal į Žemę. Landsat 7, naujausias Landsat palydovas, skrieja orbitoje, leidžiančioje kas 2 dienų iš naujo nufotografuoti 16 laipsnių Žemės dalį.
Landsat daugiaspektrinių vaizdų pateikta informacija yra vertinga įvairiose srityse, įskaitant hidrologiją, aplinkos stebėjimą ir žemės naudojimo vertinimą. Daugelis šalių remiasi informacija iš JAV vykdomos programos ir yra įrengusios stotis, kurios tiesiogiai gautų informaciją. Stotys suteikia šioms šalims galimybę gauti informaciją beveik iškart, kai tik ji bus surinkta, nelaukiant, kol NASA apdoros ir perskirstys vaizdus. NASA patvirtina stotis su susitarimu, kad stotys pateiks duomenis tiems, kuriems jų reikia jų regione.
Daugiaspektrinis vaizdas iš kosmoso prasidėjo 1968 m., kai NASA įtraukė jį į Apollo 9 misiją. Neilgai trukus buvo paleisti nepilotuojami palydovai, sukurti specialiai daugiaspektriam vaizdavimui. Technologijos per kelis dešimtmečius nenustojo tobulėti, o hiperspektrinis vaizdas, galintis užfiksuoti vadinamąsias siauras informacijos juostas, palyginti su daugiaspektrinio vaizdo plačiomis juostomis, dabar suteikia mokslininkams ir kitiems dar išsamesnių duomenų.
Hiperspektrinis vaizdas gali užfiksuoti santykinai mažą 11 kilometrų arba mažesnį nei 7 mylių plotį. Tokio vaizdavimo problema ilgą laiką buvo greitis, reikalingas įrangai, keliaujančiai greitai judančiomis oro ir kosmoso transporto priemonėmis. Transporto priemonės greičiui liko per mažai laiko, kad įranga susifokusuotų ir sukurtų tokį išsamų vaizdą. Mokslo pažanga panaikino šią kliūtį.