Akcininkai yra žmonės, įsigiję akcijų įmonėje, todėl jie yra daliniai įmonės savininkai. Pagrindinis akcininkas yra asmuo, kuriam priklauso didžioji dalis bendrovės akcijų. Tai reiškia, kad ji paprastai turi daugiau galių nei visi kiti akcininkai kartu paėmus. Tokios situacijos dažniausiai pasitaiko privačiose įmonėse nei valstybinėse įmonėse.
Būdamas akcininku, asmuo turi turėti bent vieną pilną korporacijos akciją. Tokiu atveju akcininkui paprastai suteikiamos tam tikros teisės bendrovės, į kurią jis investavo, atžvilgiu. Pavyzdžiui, toks asmuo gali turėti teisę dalyvauti metiniuose susirinkimuose, teikti nutarimus ir balsuoti su veikla susijusiais klausimais.
Kad būtų pagrindinis akcininkas, asmuo paprastai turi turėti daugiau nei 50 procentų bendrovės akcijų. Tokiu atveju asmuo paprastai turi didelę įtaką korporacijai. Tikėtina, kad ji gali daryti dalykus, kurių kiti akcininkai neturi teisės, pavyzdžiui, pakeisti korporacijos pareigūnus ar direktorių valdybą.
Būti pagrindiniu akcininku gali atrodyti kaip situacija, kuriai būdingi tik pranašumai, tačiau yra daug priežasčių, kodėl šis asmuo turi būti atsargus. Investuojant į bendrovę, kurioje yra pagrindinis akcininkas, smulkieji akcininkai gali atsidurti nepalankioje padėtyje. Dėl šios priežasties įstatymai dažnai siekia apsaugoti šiuos asmenis, nustatydami tam tikras pareigas asmeniui, kuriam priklauso dauguma. Jie skirsis priklausomai nuo įmonės vietos ir tipo, tačiau bet kuriuo atveju gali atsirasti šių įsipareigojimų nevykdymo pasekmių.
Pavyzdžiui, didžioji akcininkė neturėtų manipuliuoti savo valdžia, siekdama nesąžiningos asmeninės naudos. Tai tiesa, net jei ji yra įmonės įkūrėja. Pagal jos jurisdikcijos taisykles ji gali būti atsakinga už tinkamą tam tikros informacijos atskleidimą ir gali būti įpareigota vykdyti patikėtines pareigas. To nepadarius smulkieji akcininkai jai gali pareikšti ieškinius.
Kai kuriais atvejais balsavimo teisės gali panaikinti dalį daugumos akcininko galių. Kai kurios įmonės turi skirtingą balsų svorį. Tai reiškia, kad asmuo gali turėti didžiąją bendrovės akcijų dalį, tačiau jis gali neturėti daug įgaliojimų. Taip pat pažymėtina, kad pagrindiniai akcininkai neprivalo būti asmenys. Įprasta pastebėti, kad vienai įmonei priklauso didžioji dalis kito verslo akcijų.