Romanisto Davido Fosterio Wallace’o gyvenimas atrodė kaip scena iš puikios amerikietiškos pasakos – kupina unikalių išgyvenimų, neprilygstamų galimybių ir tragiškos pabaigos. Atrodė, kad nuo mažens jis eina į autoriaus kelią. 1962 m. anglų kalbos mokytojo ir filosofo šeimoje gimęs Davidas Fosteris Wallace’as didžiąją vaikystės dalį praleido rašydamas istorijas ir žaisdamas tenisą.
Davidas Fosteris Wallace’as studijavo Amherst koledže, kur jo tėvas buvo alumnas, daugiausia dėmesio skyręs anglų kalbos, filosofijos ir matematikos srityse. Jo vyresnioji anglų kalbos disertacija suteikė pagrindą jo pirmajam romanui „Sistemos šluota“ – siurrealistinei kelionei per tai, ką kai kurie laikytų kasdieniška veikla. Už šią ir savo filosofijos disertaciją jis tapo apdovanojimų laureatu ir atsiėmė Gail Kennedy memorialinį prizą.
Tada Wallace’as studijavo Arizonos universitete, kur 1987 m. įgijo kūrybinio rašymo magistro laipsnį. Maždaug tuo metu jis pradėjo siųsti savo istorijas leidėjams. Daugelis buvo priimti, o 1989 m. buvo išleista kolekcija „Mergina su smalsiais plaukais“.
1996 m. buvo išleistas jo 1,079 puslapių romanas „Begalinis juokas“. Jam prireikė trejų metų rašyti ir tai atnešė jam didžiausią komercinę sėkmę jo karjeroje. Gerbėjai ir kritikai gyrė jį už aštrų stilių ir subtilų vaizdų panaudojimą, o 1997 m. Davidas Fosteris Wallace’as buvo apdovanotas MacArthur stipendija.
Begalinis pokštas, kurio centre yra du pagrindiniai veikėjai – gabus tenisininkas ir sveikstantis narkomanas bei vagis – yra beveik autobiografinis. Yra ilgi panikos priepuolių aprašymai, šiuolaikinės Amerikos kultūros nykimas ir niūrūs vaizdiniai, kaip gyventi šiandieniniame pasaulyje. Davidas Fosteris Wallace’as nieko negailėjo savo stebėjimų, nesvarbu, ar tai buvo jo paties, ar jį supančio pasaulio. Jis taip pat įsitraukė į negrožinę literatūrą, aprašydamas pirmąją Johno McCaino prezidento rinkimų kampaniją 2000 m. ir Rugsėjo 9-osios tragediją „Rolling Stone“. Straipsnių serijoje jis niekada nevengė ironijos, nuoširdumo ir tikroviškumo, dažnai nukrisdamas į vieną ar kitą nestabilios politinės ribos pusę, bet visada sugebėdavo pritraukti savo skaitytojus.
Interviu „New York Times“ Davido Fosterio Wallace’o tėvas paskelbė, kad jo sūnus daugiau nei du dešimtmečius kovojo su depresija. Dauguma jį pažinojusių sutiko, kad vaistai Nardil, kuriuos jis vartojo keletą metų, leido jam būti laimingam ir produktyviam. Tačiau 2007 m., rekomendavus gydytojui, jis nustojo jį vartoti, kad galėtų gydytis kitais būdais, įskaitant elektrokonvulsinį gydymą.
Gydymas jį paliko nerimo būseną. Jis susisiekė su Pomonos koledžo žmogiškųjų išteklių skyriumi, kur dėstė kūrybinį rašymą, ir išėjo medicininių atostogų vienam semestrui, per kurį laiką leido su žmona ir šeima. Jo šeima pastebėjo, kad jo būklė blogėja, o 12 m. rugsėjo 2008 d. Davidas Fosteris Wallace’as pasiėmė sau gyvybę.