Dažų pagrindo sluoksnis yra pirmasis dažų sluoksnis, paprastai tepamas ant grunto sluoksnio, o jo spalva dažnai yra labai svarbi norint gauti tinkamą gatavo viršutinio sluoksnio spalvą. Kai kuriuose saldainių tipo dažuose pagrindas lems gatavo dažymo gylį, blizgesį ir atsparumą ugniai. Taikant kai kuriuos šiuolaikinius dviejų etapų automobilių dažymo būdus, pagrindinis sluoksnis yra transporto priemonės spalvos sluoksnis, tačiau apdaila paprastai būna blanki arba lygi. Ant jo padengiamas skaidrus sluoksnis, kuris suteikia užbaigtam dažymui blizgumo efektą.
Nusprendus nudažyti daiktą šviesia spalva, šviesių atspalvių dažų pagrindo sluoksnio naudojimas padės išgauti kuo ryškesnę dažų apdailą. Taip yra dėl to, kad dažai nesugeba visiškai užmaskuoti arba paslėpti pagrindines dažų spalvas. Pavyzdžiui, dažant transporto priemonę ryškiai geltonai, ji bus daug ryškesnė ir blizgesnė, jei geltona spalva bus užpurškta ant balto pagrindo sluoksnio, o ne pilko arba tamsiai rudo grunto. Tai pasakytina ir apie tamsias spalvas, kai tamsios spalvos pagrindas suteiks geresnį apdailos atspalvį, nei naudojant tamsią spalvą per ryškesnę bazinę spalvą. Tačiau dažant tamsų viršutinį sluoksnį rezultatai nėra taip smarkiai paveikti, kaip naudojant šviesesnio atspalvio viršutinį sluoksnį.
Dažant saldainių spalvą, pvz., saldainių obuolių raudoną, dažų pagrindo sluoksnis yra labai svarbus nustatant baigtą dažymo darbo išvaizdą. Sidabras ir auksas yra dvi dažniausiai naudojamos spalvos, suteikiančios skaidriems saldainių dažams žinomą šlapią išvaizdą. Auksas dažniausiai naudojamas dažant saldainio obuolio ar saldainio raudonumo išvaizdą, o sidabras yra įprastas pasirinkimas kuriant saldainių žalumynus ir mėlynus. Kai kurie tapytojų meistrai naudoja slaptą aukso ir sidabro mišinį, o kai kuriuose iš šių derinių netgi yra tikro aukso, kad sukurtų apdovanojimus pelniusius saldainių dažymo darbus, matomus ant įspūdingų karštųjų lazdų ir pritaikytų automobilių.
Dažant namą ar bet kokio tipo projektą, būtina, kad pagrindinis sluoksnis būtų tokio paties tipo kaip ir apdailos sluoksnis. Tai reiškia, kad aliejiniais dažais negalima gruntuoti latekso apdailos dažų ir atvirkščiai, nes dėl to apdailos sluoksnis po trumpo laiko nusilups nuo pagrindinio sluoksnio. Norint pasiekti geriausių ilgalaikių rezultatų, visada būtina naudoti tą patį dažų pagrindą kaip ir apdailos sluoksnį.