Santrumpa dBi yra garso matas, išreikštas akustine arba elektros galia, palyginti su izotropiniu spinduliuote (i), matuojamas decibelais (dB). Jis dažniausiai naudojamas antenos stiprumui išreikšti, o tai yra matas, kiek antena padidina efektyvų signalo galią. Decibelai yra logaritminis dydžių atvaizdavimas ir yra patogus būdas atvaizduoti didelius skaičius taip, kad taip pat gerai atitiktų didelį dinaminį garsų diapazoną, kurį žmonės gali suvokti.
dBi išreiškiamas kaip santykinio stiprinimo koeficientas, lyginant antenos stiprinimą su atskaitos standartu. Atskaitos standartas yra izotropinis radiatorius, matematiškai ideali antena, kuri tolygiai paskirsto energiją tolygiai visomis kryptimis. Stiprinimo išreiškimas kaip dBi santykis standartizuoja skirtingų antenų palyginimus.
Neizotropinės antenos stiprinimas yra pasyvus, nes antena ne prideda galios, o ją perskirsto, kad suteiktų daugiau spinduliavimo galios tam tikra kryptimi. Antenos fokusavimo aspektas reiškia signalo stiprumo padidėjimą. Kuo didesnis dBi reitingas, tuo daugiau antena pirmiausia spinduliuoja galią tam tikra kryptimi. Stiprinimas yra tiesiogiai susijęs su antenos kryptingumu arba krypties savybėmis ir lemia antenos efektyvumą.
Antenos kryptingumas yra kompromisas tarp stiprinimo ir antenos pluošto pločio. Padidėjęs stiprinimas reiškia didesnį aprėptį tam tikra kryptimi ir sumažėjusį aprėpties plotą arba kampą. Antenos su dideliu dBi reitingu turi būti kruopščiai nukreiptos norima kryptimi. Antenos su žemu dBi reitingu orientacija nėra tokia svarbi, nes antena priartėja prie vienodo spinduliavimo visomis kryptimis.
Didelio stiprumo antena turi siaurą spindulį ir gerą signalo kokybę dideliais atstumais, tačiau ji nėra ideali programai, kuriai reikalingas priėmimas didelėje geografinėje srityje. Antena su žemu dBi reitingu turės trumpesnį diapazoną ir platesnę aprėptį. Pavyzdžiui, dauguma „Wi-Fi“ antenų turi mažą stiprinimą ir jų nereikia nukreipti jokia konkrečia kryptimi, palyginti su bazine stotimi. Didesnio stiprumo antenos gali būti naudingos gerinant priėmimą kaimo vietovėse, kur silpnas signalo stiprumas.
Stiprinimas yra tik vienas iš standartinių parametrų, naudojamų antenos veikimui matuoti. Be stiprinimo, inžinieriai, rinkdamiesi anteną konkrečiai programai, turi atsižvelgti į dažnį, dažnių juostos plotį, varžą ir poliarizaciją. Antenos ilgaamžiškumas ir gebėjimas atlaikyti ekstremalias oro sąlygas taip pat gali kelti susirūpinimą. Jei visi kiti veiksniai yra vienodi, didesnio stiprumo antenos yra brangesnės nei mažesnio stiprumo antenos.