Decimetras yra ilgio matavimas, pagrįstas metrine matavimų skale ir lygus vienai dešimtajai metro. Tikslus metro ilgis laikui bėgant keitėsi ir iš pradžių buvo pagrįstas atstumu tarp Žemės pusiaujo ir Šiaurės ašigalio. Tačiau nuo septintojo dešimtmečio metro ilgis buvo pagrįstas šviesa, pradiniuose matavimuose buvo naudojamas konkretaus elemento bangos ilgis, o naujesni matavimai buvo pagrįsti šviesos greičiu. Todėl decimetro ilgis gali skirtis priklausomai nuo naudojamo standarto, tačiau, palyginti su kitais metrinės sistemos matavimais, jis išlieka toks pat.
Metrinė sistema, kurioje galima rasti tokius matavimus kaip matuoklis ir decimetras, yra pagrįsta idėja sukurti matavimų sistemą, kuri galėtų lengvai panaudoti dešimtaines dalis. Kitos matavimo sistemos, tokios kaip amerikietiškas pėdų ir colių standartas, ne visada sugenda naudojant dešimčių ar šimtų sistemą. Pavyzdžiui, colis yra viena dvyliktoji pėdos dalis, o kiti matavimai dažnai pagrįsti puse colio, ketvirtadalio colio ir tolesniu atstumo sumažinimu per pusę. Metriniai matavimai buvo sukurti siekiant sukurti standartą, kurį būtų galima lengvai padalyti ir toliau dauginti naudojant dešimties bazių metodą, naudojant priešdėlius, tokius kaip „deci-“ ir „centi-“, kad būtų nurodyta viena dešimtoji ir viena šimtoji dalis.
Pradiniai matavimai, naudojami vieno metro ilgiui, kuriuo grindžiamas decimetras, nustatyti, buvo pagrįsti atstumu nuo Žemės pusiaujo iki Šiaurės ašigalio. 1790-aisiais mokslininkų komanda buvo įpareigota nustatyti šį atstumą, kad jis būtų naudojamas nustatant vieno metro ilgį. Kai jie turėjo šį matavimą, bendras ilgis buvo naudojamas metro ilgiui nustatyti kaip viena dešimtoji šio atstumo milijonoji dalis. Tačiau Žemės forma nėra tobula geometrinė forma, todėl šis atstumas nebuvo tiksliai apskaičiuotas, o tikrasis Žemės perimetras yra šiek tiek daugiau nei 40 milijonų metrų (daugiau nei 131 milijonas pėdų).
Nuo šių pradinių matavimų metro ilgis ir susiję matavimai, tokie kaip decimetras, buvo kelis kartus peržiūrimi. Pirmasis esminis pokytis įvyko 1960 m., kai metro ilgis buvo apibrėžtas remiantis kriptono-86 atomo šviesos bangos ilgiu. Tačiau dėl tam tikrų kintamųjų, galinčių sukelti šviesos bangos ilgio matavimo netobulumus, tai vėl buvo pakeista 1983 m., siekiant nustatyti metro ir decimetro ilgį pagal šviesos greitį. Oficialus metro ilgis nuo 1983 m. yra atstumas, kurį šviesa nukeliauja per 1/299,792,458 XNUMX XNUMX sekundės vakuume; tuomet decimetras yra viena dešimtoji šio ilgio.