Deficitinės išlaidos – tai situacija, kai pirkimams sunaudojama daugiau išteklių, nei gaunama naudojant įprastus pajamų generavimo mechanizmus. Iš esmės subjektas dirba su biudžeto deficitu ir pats nesukuria pakankamai išteklių patvirtintam veiklos biudžetui įvykdyti. Kai taip nutinka, išlaidos padengiamos naudojant kredito sąskaitas ir atidėto mokėjimo planus, kurie leidžia subjektui pirkti dabar ir sumokėti vėliau.
Nors deficitinės išlaidos gali būti naudojamos bet kurioje aplinkoje – nuo namų iki korporacijos, diskusijos apie deficitines išlaidas dažniausiai sutelktos į vyriausybės veiklą. Neįprasta, kad vyriausybės veikia su deficitu. Kai surenkamų mokesčių neužtenka metiniame biudžete patvirtintoms eilutėms padengti, skirtumas dažniausiai kompensuojamas perkant prekes iš skolintų lėšų skirtumui padengti. Tai reiškia, kad vyriausybė dirba su deficitu.
Tačiau vyriausybės ne visada veikia esant neigiamai biudžeto situacijai. Kartkartėmis vyriausybei iš tikrųjų gali patikti laikotarpis, kai pajamos iš mokesčių ir kitų investicijų gali viršyti lėšas, kurių reikia einamojo biudžeto eilutėms padengti. Kai taip yra, sakoma, kad vyriausybė dirba su biudžeto pertekliumi. Dažnai perteklius panaudojamas vidiniams patobulinimams, kurių nepadengia biudžetas, atlikti arba perteklius įtraukiamas į sąskaitas, už kurias mokamos palūkanos, kad išteklius būtų galima panaudoti biudžeto deficitui padengti ateityje.
Nors išlaidų deficitas yra įprastas dalykas, paprastai nėra tinkama ekonominė praktika tokio pobūdžio išlaidomis ilgą laiką. Kadangi deficitinės išlaidos dažnai apima pinigų skolinimąsi ir principo bei sukauptų palūkanų grąžinimą, per trumpą laiką galima sukurti didžiulę skolos sumą. Daugelis vyriausybių siekia valdyti deficitines išlaidas taip, kad pagrindinis dėmesys būtų skiriamas paslaugų ir operacijų, kurios laikomos būtinomis piliečių gerovei, palaikymui, kartu mažinant ne tokias svarbias programas ir paslaugas.
Įmonėms, kurios ilgą laiką bando išleisti deficitą, retai pavyksta pakeisti mažėjimo tendenciją ir dažnai jas išperka kitos įmonės arba bankrutuoja. Panašiai namų ūkiai, kurie bando veikti naudodami deficitines išlaidas, siekdami išlikti paviršiuje ilgiau nei trumpą laiką, dažnai pastebi, kad šis procesas veda į finansinį žlugimą ir bet kokio vertingo turto likvidavimą, kad galėtų sumokėti negrąžintą skolą.