Deflektometras yra prietaisas, naudojamas matuoti, kiek tam tikras objektas ar medžiaga pasislenka, kai jį veikia apkrova. Tokie įrenginiai naudojami atliekant medžiagų bandymus, teisiniais tikslais sugedusių medžiagų kriminalistinį vertinimą ir įprastą medžiagų vertinimą statant ir kuriant, siekiant įsitikinti, ar jie yra saugūs. Jų yra įvairių dydžių ir stilių, skirtų įvairioms reikmėms, pradedant laboratorijoje skirtais įrenginiais ir baigiant lauko sąlygomis naudojamais deflektometrais.
Deformacija yra medžiagos reakcijos į apkrovą matavimas. Didelis deformacijos laipsnis rodo, kad medžiaga yra labai pasislinkusi. Jis gali sulinkti, deformuotis ar kitaip pasislinkti reaguodamas į slėgį. Mažesni rodikliai rodo didesnį standumą. Skirtingoms reikmėms reikalingas skirtingas standumo lygis. Jei medžiaga yra per kieta, ji gali būti trapi ir perkrovus gali sulūžti. Pernelyg lanksčios medžiagos gali taip deformuotis, kad pažeidžiamas jų struktūrinis vientisumas.
Keliai ir asfalto dangos oro uostuose paprastai tiriami naudojant deflektometrą, siekiant nustatyti, kiek jie deformuosis reguliariai naudojant. Smūgis, imituojantis padangų su skirtingomis apkrovomis, nuo lengvo automobilio iki didžiojo reaktyvinio lėktuvo, svorį, naudojamas matuojant deformaciją įvairiuose nustatymuose. Jei medžiaga yra per kieta arba nepakankamai standi, saugumo sumetimais gali tekti ją sustiprinti arba pakeisti.
Deflektometro bandymas gali būti naudojamas atliekant įprastinį medžiagos vertinimą, siekiant įsitikinti, ar ji veikia taip, kaip numatyta, ir patikrinti, ar nėra silpnumo požymių. Jis taip pat gali būti naudojamas, jei yra konkretus susirūpinimas dėl medžiagos, pvz., su ją dirbantys darbuotojai praneša, kad ji trūkinėja arba lenkiasi veikiant slėgiui. Atliekant kriminalistinį vertinimą, medžiaga, kuriai nepavyko, bus išbandyta, kad būtų galima daugiau sužinoti, kodėl jos nepavyko, ir nustatyti, ar jos tinkamos aplinkai. Jei deflektometras atskleidžia, pavyzdžiui, kad sijos buvo per standžios, gamintojas gali būti laikomas atsakingu už netinkamų konstrukcinių atramų įrengimą.
Jautrumo lygiai skiriasi priklausomai nuo deflektometro. Kai kurie yra ypač jautrūs ir gali aptikti minutinius svyravimus. Kiti turi labiau ribotas galimybes. Visais atvejais prieš naudojimą svarbu atlikti kalibravimą, kad įsitikintumėte, jog įrenginys tinkamai veikia, nes priešingu atveju gali būti pateikti klaidingi rezultatai. Tai gali būti pavojinga, jei prietaisas naudojamas medžiagoms matuoti kokybei įvertinti.