Defoliacija yra terminas, naudojamas apibūdinti lapų pašalinimą arba praradimą. Žmonės paprastai jį vartoja kaip „visišką defoliaciją“, o tai reiškia, kad prarandami visi augalo lapai. Lapuočių medžių lapai prarandami kasmet, be to, dėl įvairių priežasčių tai gali dirbtinai sukelti žmonės. Kai kuriais atvejais defoliacija gali būti atliekama rankomis, o kitais atvejais tai gali būti atliekama naudojant drėkinimo kontrolę, o kai kuriais atvejais tai gali būti atliekama naudojant chemines medžiagas.
Viena iš dažniausiai pasitaikančių lapų praradimo priežasčių yra palengvinti derliaus nuėmimą. Dėl defoliacijos naudingoji pasėlių dalis tampa geriau matoma ir lengviau matoma. Tai taip pat sumažina vabzdžių, drėgmės ir kitų problemų sukeliamus nuostolius bei palengvina automatizuotos derliaus nuėmimo įrangos naudojimą, taupant išlaidas, susijusias su derliaus nuėmimu rankomis. Šio tipo defoliacija paprastai valdoma kontroliuojamu drėkinimu, kuris skatina augalus numesti lapus.
Defoliacija taip pat gali būti atliekama siekiant kontroliuoti ligos protrūkį. Kai kuriuos kenkėjų užkrėtimus galima kontroliuoti tik pašalinus lapus ir tikintis, kad augalai išgyvens, o lapų pašalinimas taip pat gali būti naudojamas grybų ir kitų ligas sukeliančių organizmų plitimui kontroliuoti. Šio tipo defoliacija gali būti laikoma paskutine išeitimi, kai kitos galimybės nepasiteisino.
Cheminė defoliacija istoriškai buvo karo ginklas. Numetus defoliantus į priešo teritoriją, pasiekiami keli tikslai, kurie gali padėti pasiekti karinį tikslą. Pirmoji – maistinių pasėlių naikinimas, o tai gali sukelti socialinius neramumus ir priverstinai baigti karą. Antrasis – priedangos atėmimas; be lapų, už kurių ar po kuriais būtų galima pasislėpti, priešo kareivius bus lengviau atpažinti. Ši taktika taip pat gali būti demoralizuojanti, o tai mažina visuomenės paramą karui.
Tvarkant bonsus, defoliacija gali būti naudojama kaip priemonė kontroliuoti kai kurių veislių lapavimosi modelius. Šis metodas taikomas tik konkrečioms veislėms, o augalas turi būti sveikas prieš defoliaciją. Šiuo atveju kiekvienas lapas nupjaunamas žirklėmis, paliekant kiekvieno lapo kotelį, kad būtų maitinamas, kol bonsai atsigaus. Prieš defoliuojant bonsą, labai svarbu įsitikinti, kad augalas yra tinkamos rūšies ir tinkamas laikas šiai praktikai: augalai turi būti itin sveiki ir tinkamas metų laikas, dažniausiai vėlyvas pavasaris. arba vasaros pradžioje.