Beveik kiekvienas kuras suvartojamas į orą išskiria įvairių medžiagų. Šie degalų išmetimai, ypač kai jie gaunami naudojant iškastinį kurą, gali būti labai kenksmingi aplinkai ir žmonių, gyvūnų bei augalų gyvybei. Kai deginamas iškastinis kuras, jis linkęs į orą išleisti didelį kiekį anglies dioksido; jis taip pat gali išskirti kitas kenksmingas medžiagas, tokias kaip sieros dioksidas arba anglies monoksidas. Iškastinis kuras yra deginamas visame pasaulyje daugybe tikslų – nuo automobilių ir lėktuvų maitinimo iki elektros energijos tiekimo. Masinis iškastinio kuro deginimas išskiria didžiulius degalų kiekius, kurie gali turėti platų poveikį daugeliui skirtingų dalykų.
Vienas iš didžiausių žmonių susirūpinimą keliančių degalų emisijų yra jų poveikis aplinkai. Daugelis dujų, išsiskiriančių deginant kurą, pavyzdžiui, anglies dioksidas, yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, sukeliančios šiltnamio efektą ir prisidedančios prie visuotinio atšilimo. Anglies dioksidas yra viena iš pagrindinių kuro emisijų, atsirandančių deginant iškastinį kurą, todėl poveikis aplinkai yra didelis. Iškastinis kuras pirmiausia yra angliavandeniliai, todėl juos deginant nutrūksta ryšiai tarp anglies ir vandenilio, anglies atomai susijungia su deguonimi ir išsiskiria anglies dioksidas.
Anglies monoksido išmetimas yra dar vienas pavojingas degalų išmetimo tipas, tačiau anglies monoksido išmetimas yra labiau žalingas žmonėms. Anglies monoksido emisija atsiranda dėl nepilno iškastinio kuro degimo, kuris vyksta cheminiuose automobiliuose vykstančių procesų metu. Dėl to automobiliuose yra sumontuoti kataliziniai konverteriai, kurie oksiduoja anglies monoksidą į anglies dioksidą, kuris yra mažiau kenksmingas tiesiogiai. Katalizatoriai taip pat sukelia kitas chemines reakcijas, dėl kurių kai kurie kiti iškastinio kuro deginimo produktai tampa mažiau pavojingi.
Degalų išmetimas sukelia pavojingą ir žalingą procesą, žinomą kaip rūgštus lietus, kurio metu chemikalai, patekę į atmosferą deginant iškastinį kurą, grįžta į žemę rūgščių kritulių pavidalu. Tai gali būti labai žalinga augalams, vandens telkiniams, vandens gyvūnams ir kai kuriems žmogaus sukurtiems objektams. Sieros dioksidas yra junginys, kuris dažniausiai siejamas su rūgštiniu lietumi; jis ištirpsta atmosferos drėgme ir tampa sieros rūgštimi. Azoto oksidai taip pat gali prisidėti prie rūgštaus lietaus ir yra dažni automobilių išmetamosiose dujose. Švino junginiai taip pat gali išsiskirti deginant iškastinį kurą; esant didelėms koncentracijoms, šios degalų emisijos gali pakenkti vaikams.