Dervos smėlis, taip pat žinomas kaip aliejinis smėlis, yra natūraliai esantis mineralinis sluoksnis, esantis giliai žemėje. Jas sudaro vanduo, smėlis, molis ir bitumai, juos galima perdirbti į naftą, skirtą transporto priemonių, mašinų ir kitų tipų įrangai papildyti. Nors bitumai randami daugelyje skirtingų pasaulio šalių, bitumai deguto smėlyje yra labai sunkūs ir stori. Pavadinimas „deguto smėlis“ kilęs iš jų išvaizdos, nors derva pagal apibrėžimą yra žmogaus sukurtas produktas. Beveik du trečdalius pasaulio naftos išteklių galima rasti deguto smėlio pavidalu.
Nors šio smėlio randama visame pasaulyje, manoma, kad Venesuela ir Kanada turi didžiausių atsargų pasaulyje. Athabasca naftos smėlis Albertoje yra didžiausias deguto smėlio sluoksnis pasaulyje, taip pat vienas iš labiausiai eksploatuojamų. Kadangi Kanadoje tiekiama daug šios medžiagos, jie yra didžiausias naftos ir naftos produktų tiekėjas JAV.
Tradiciškai bituminės medžiagos buvo naudojamos statyboms ir hidroizoliacijai. Jie buvo rasti ant senovės tautų įrankių, o egiptiečiai juos plačiai naudojo kaip mumifikacijos proceso dalį. Tiesą sakant, žodis „bitumas“ yra kilęs iš senovės arabų kalbos žodžio, vartojamo šioms storoms, lipnioms medžiagoms apibūdinti. Kadangi XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje naftos atsargos pasaulyje mažėjo, daugelis gamintojų ima naudoti deguto smėlį kaip gyvybingą energijos šaltinį.
Nafta paprastai išgaunama gręžiant. Naftos gręžiniai ištraukia skystą naftą į paviršių, kur ji rafinuojama įvairiems tikslams. Dervos smėlis išgaunamas juostinio kasybos būdu. Kadangi bitumai yra sumaišyti su dirvožemiu, visą mišinį reikia išgauti ir atskirti prieš jį valant.
Smėlio šaltinių naudojimas naftos gavybai sukėlė didelių ginčų su aplinkosaugos ir politinėmis grupėmis visame pasaulyje. Išgaunant deguto smėlį, srutų pavidalo šalutiniai šios gavybos produktai paliekami, apimantys didžiulius žemės plotus. Bitumui atskirti ir rafinuoti reikia daug energijos ir vandens. Po to, kai iš teritorijos buvo surinktas dervos smėlis, žemė praktiškai negyvenama.
Deguto smėlio gamyba ne tik sunaikina žemę, bet ir yra susijusi su daugybe papildomų aplinkosaugos problemų, kurios gali turėti didelį poveikį žemei. Ekstrahuojant ir tobulinant susidaro toksiški dūmai. Šie garai gali sukelti ligas žmonėms, laukinei gamtai ir augalams. Jie taip pat gali prisidėti prie šiltnamio efekto, kuris yra susijęs su visuotiniu atšilimu ir klimato kaita.