Deinstitucionalizacija – tai atitrūkimas nuo tradicinio valstybinių įstaigų sveikatos priežiūros modelio apgyvendinant psichikos ligomis sergančius žmones. Visuomenės psichikos sveikatos priežiūros sistemų deinstitucionalizavimas reiškia bendruomenės ambulatorinių paslaugų teikimą, o ne visą parą teikiamą priežiūrą valstybinėje ligoninėje. Užuot izoliavus pacientus nuo bendruomenės uždarant juos dideliuose instituciniuose pastatuose, deinstitucionalizacijos modelis turėtų turėti bendruomenes, teikiančias kiekvienam pacientui psichikos sveikatos priežiūros paslaugas.
Sveikatos priežiūros deinstitucionalizacijos tendencija prasidėjo dėl padidėjusio ligoninių uždarymo ir sumažėjus laisvos vietos skaičiui daugelyje valstybinių ligoninių. Psichiatrinių vaistų sėkmė taip pat paskatino psichikos sveikatos priežiūros sistemų deinstitucionalizavimą daugelyje pasaulio šalių. Nuo 1890 m. psichikos ligomis sergančių asmenų priežiūra tapo globojama, o ne progresine, nes dažnai nebuvo galima išgydyti šios būklės. Tačiau, pradedant 1955 m., kai buvo pradėti naudoti psichiatriniai vaistai, kurie kontroliuoja tokius simptomus kaip haliucinacijos ir nuotaikos svyravimai, buvo nustatyta, kad daugelis pacientų gali veikti be nuolatinės priežiūros.
1963 m. JAV prezidentas Johnas F. Kennedy priėmė Bendrijos psichikos sveikatos centrų įstatymą. Psichiatriniai vaistai buvo atsisakyta atidžiai stebint ir derinami su ambulatoriniu gydymu. Buvo priimtas naujas bendruomenės psichikos sveikatos priežiūros modelis. Ją sumokėjo federalinė vyriausybė per sveikatos draudimo programas, tokias kaip Medicaid ir Medicare. Deinstitucionalizacija tapo įprasta vyresnio amžiaus žmonėms ir psichikos ligoniams.
Šiandien ambulatorinė priežiūra ir toliau didėja, o ligoninės psichikos sveikatos modelių labai sumažėjo. Žmonės, pasisakantys už psichikos sveikatos priežiūros deinstitucionalizavimą, teigia, kad tai ne tik atlaisvina labai reikalingų lovų ligoninėse, bet ir gydo pacientus jų pačių bendruomenėje, tuo pačiu skatinant jų nepriklausomybę. Deinstitucionalizuotų sveikatos priežiūros sistemų šalininkai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad tradicinė psichiatrijos ligoninė, arba prieglobstis, modeliuoja uždarus pacientus ir izoliuoja juos nuo likusios visuomenės. Tie, kurie prieštarauja deinstitucionalizacijai, tvirtina, kad žmonės, turintys rimtų ar sudėtingų psichikos sutrikimų, yra linkę izoliuoti save bendruomenės aplinkoje ir daugeliui jų reikia reguliaraus maitinimo, veiklos ir tvarkaraščio, kurį teikia tradicinė ligoninė. Tiesą sakant, daugelis deinstitucinių psichikos sveikatos pacientų tampa benamiais.
Netgi deinstitucionalizuotame judėjime dalyvaujantys asmenys reikalavo remti būstą psichikos ligoniams, kad būtų suteiktas gyvenamasis būstas ir bent jau tam tikra priežiūra, padedanti užtikrinti, kad jie vartotų psichiatrinius vaistus. Deja, tokios priežiūros išlaidos daugeliu atvejų yra tokios pačios arba net didesnės nei hospitalizavimo išlaidos. Sąnaudų taupymas yra didelis veiksnys tęsiant deinstitucionalizaciją. Šiaurės Amerika, Vakarų Europa, Australija ir Naujoji Zelandija yra ypač susijusios su padidėjusia deinstitucionalizuota psichikos sveikatos priežiūra.