Fobija apibrėžiama kaip stipri, nuolatinė tam tikrų situacijų, objektų ar veiklos baimė. Visų pirma deipnofobija yra viena iš mažiau žinomų fobijų. Žodžiu, tai yra vakarienės pokalbių baimė. Sunkiausiomis deipnofobijos formomis asmuo gali visiškai vengti valgyti socialinėse situacijose.
Fobijas dažnai sukelia trauminiai išgyvenimai, dažniausiai tie, kurie atsiranda ankstyvame amžiuje. Pavyzdžiui, deipnofobija gali prasidėti nuo tokio paprasto dalyko, kaip vaikystėje liepta per daug nekalbėti vakarieniaujant. Fobija taip pat gali kilti dėl gėdingos patirties, pavyzdžiui, išjuokimo prie šeimos valgomojo stalo. Tačiau cheminė sudėtis ir genetika gali paskatinti asmenį sukurti kliniškai diagnozuojamą baimę. Konkrečios priežastys, dėl kurių atsiranda visiškos fobijos, skiriasi tarp asmenų ir yra sprendžiamos kiekvienu konkrečiu atveju.
Deipnofobija sergantis asmuo nebūtinai yra drovus, tačiau jis imsis priemonių, kad nevalgytų su niekuo. Asmuo, kenčiantis nuo deipnofobijos, gali nesugebėti valgyti su draugu, kai atsiranda galimybė su kuo nors pasikalbėti valgant. Jei valgyti su draugu neišvengiama, žmogus, sergantis sunkia deipnofobija, gali nuspręsti nevalgyti.
Deipnofobija pagal apibrėžimą yra socialinė fobija. Žmonės, kenčiantys nuo šios fobijos, bijo ne maisto ar valgymo, o situacijų, kurios verčia juos bendrauti su kitais. Jie bijo akivaizdžios atsakomybės užmegzti pokalbį valgant didelius patiekalus, pavyzdžiui, Padėkos dienos vakarienę ar net prie nedidelio kavos puodelio. Jie bijo, kad gali nepateisinti kito lūkesčių arba būti pakankamai linksmi. Daugiausia jie baiminasi, kad bus laikomi nevertais kitų draugijos ir dėl to jaučia didelę gėdą.
Kadangi deipnofobija yra stipriai susijusi su žmogaus mitybos įpročiais, apetito praradimas dažnai laikomas pagrindiniu simptomu. Šis apetito praradimas gali būti tikras arba tai gali būti sugalvotas pasiteisinimas vengti valgio. Kiti simptomai yra panikos priepuoliai, jaudinimasis valgio metu, padidėjęs širdies susitraukimų dažnis, pykinimas, vėmimas ir drebulys.
Nors yra vaistų, padedančių numalšinti su šia būkle susijusį nerimą, nėra specialaus receptinio vaisto deipnofobijai gydyti. Psichologinės konsultacijos dažnai rekomenduojamos norint susidoroti su tokia luošinančia baime. Reguliarus gydymas leidžia pacientams pasiekti problemos esmę ir išspręsti visas problemas, kurios galėjo sukelti fobiją ir jos išlikimą.