Žodžio linksnis nurodo skaičių, lytį ar didžiąją raidę. Deklinacijos gali būti taikomos daiktavardžiams, įvardžiams ir būdvardžiams. Kiekviena linksniavimo forma, įskaitant tai, kurie žodžiai linksniuojami ar ne, įvairiose kalbose skiriasi. Kai kurios kalbos, ypač romanų kalbos, yra labai linksniuojamos, o kitos, pavyzdžiui, anglų, ne.
Linksniavimas – tai gramatinis žodžio pakeitimas, siekiant iš jo gauti papildomos informacijos. Be trijų deklinacijos elementų, linksniai taip pat gali nurodyti nuotaiką ir aspektą. Tam tikros kalbos leidžia papildomus linksnius atskleisti tikrumą, įrodymus ir netikėtumą. Linksniuoti veiksmažodžiai vadinami konjugacijomis, o daiktavardžių, įvardžių ir būdvardžių linksniai yra linksniai. Jų nereikėtų painioti su priešdėliais ir galūnėmis ar kitais žodžių priedais, kurie keičia jų reikšmę.
Skaičius rodo, kiek kažko yra. Anglų kalba turi dvi skaičių būsenas: vieną ir daugiskaitą. Tokie daugiskaitos linksniai dažniausiai seka įprastą „+s“ modelį, paversdami „puodelį“ į „puodelį“. Yra daug pažeidimų, dėl kurių įvedami senosios anglų kalbos dialektai, tokie kaip +en, vartojami „vaikai“, arba lotyniškos formos, kaip skirtumai tarp „datum“ ir „data“.
Kitose kalbose skaičių deklinacija traktuojama skirtingai. Vengrų kalba neturi daiktavardžių daugiskaitos linksnio, jei žinomas tikslus daiktavardžių skaičius. Unikali vengrų kalbos ypatybė yra ta, kad daugiskaitos linksnis, kai yra, prie žodžio prideda balsę +k. Balsė rimuojasi su galutine žodžio balse. Kita vertus, japonų kalba iš viso neturi daugiskaitos, išskyrus įvardį daugiskaitą „tachi“.
Anglų kalba iš esmės pašalino lyties linksnį iš savo kalbos. Nors yra kai kuriose senosios anglų kalbos formose, dabar jis randamas tik įvardyje, kaip ir jo / jos, ir išvestiniuose svetimžodžiuose, tokiuose kaip alumni ir alumnae. Daugelis daiktavardžių turi moterišką, vyrišką ir natūralią versiją. Pavyzdžiui, yra kumelė, eržilas ir arklys arba aktorė. Taip yra ne visada, nes Thespian yra natūrali versija, pakeičianti aktorių ar aktorę.
Didžiosios raidės taikymas daiktavardžiams, būdvardžiams ir įvardžiams taip pat yra labiau ribotas nei kitų kalbų. Būdvardžiai į atvejus nededami. Daiktavardžiai rašomi tik į turėtąjį žodį, pridedant apostrofą arba apostrofą +s, priklausomai nuo rašybos. Anglų kalbos įvardžiai linksniuojami trimis keturiais linksniais, tokiais kaip „aš, aš, mano, mano“.
Tokios kalbos kaip lotynų ir lenkų bei joms giminingos kalbos yra daug labiau linksniuojamos nei anglų. Pavyzdžiui, slavų kalbose yra septyni atvejai, tokie kaip vokatyvas, priegaidas ir datyvas. Anglų kalba daugumą jų pasiekia naudodama straipsnius. Lotynų kalba gali pasigirti daugybe visų būdvardžių, daiktavardžių ir įvardžių linksnių. Kai kurie iš jų yra įprasti, o kai kurie ne.