Deksametazono slopinimo testas yra kraujo tyrimas, naudojamas Kušingo sindromui diagnozuoti. Ši būklė išsivysto, kai antinksčiai gamina per daug hormono, vadinamo kortizoliu. Kušingo sindromas dažniausiai yra hipofizės disfunkcijos rezultatas, tačiau jis gali turėti ir kitų priežasčių. Yra dviejų tipų deksametazono slopinimo testai: didelės dozės testas ir mažos dozės testas. Mažos dozės testas naudojamas Kušingo sindromui diagnozuoti, o didelės dozės testas padeda tiksliai nustatyti padidėjusio kortizolio kiekio priežastį.
Kortizolio kiekį kraujyje iš dalies reguliuoja hipofizės hormono, vadinamo adrenokortikotropiniu hormonu, arba AKTH, gamyba. Ryšys tarp AKTH ir kortizolio vadinamas neigiamu grįžtamojo ryšio kilpa, nes didelis kiekvienos medžiagos kiekis sumažina kitos medžiagos gamybą. Šis ryšys yra svarbus atliekant deksametazono slopinimo testą.
Deksametazonas yra sintetinis steroidinis hormonas, savo struktūra ir funkcijomis panašus į kortizolį. Kai žmogus, turintis normaliai funkcionuojančią hipofizę, vartoja deksametazoną, sumažėja AKTH; tai savo ruožtu sumažina kortizolio kiekį. Todėl deksametazono slopinimo testas matuoja deksametazono gebėjimą slopinti kortizolio gamybą. Žmonėms, kurių hipofizė yra sutrikusi, atsakas į deksametazoną yra nenormalus. Pavyzdžiui, jei hipofizė per daug gamina AKTH, deksametazono vartojimas gali neturėti įtakos kortizolio kiekiui.
Deksametazono slopinimo kraujo tyrimas gali būti atliekamas per naktį arba per tris dienas. Nakties tyrimo metu pacientui vakare skiriama deksametazono dozė, o kitą rytą imamas kraujo mėginys kortizolio tyrimui. Atliekant trijų dienų tyrimą, pacientas turi rinkti šlapimą tris dienas po deksametazono vartojimo. Be to, jis arba ji gaus papildomas deksametazono dozes per tris dienas. Pacientas gaus dideles arba mažas deksametazono dozes, priklausomai nuo to, ar jam bus atliekamas didelės ar mažos dozės slopinimo testas.
Prieš tyrimą paciento gali būti paprašyta nustoti vartoti tam tikrus vaistus, kurie gali turėti įtakos tyrimo rezultatams. Tai apima kortikosteroidus, estrogenus, geriamuosius kontraceptikus ir barbitūratus. Šis tyrimas turi labai mažai rizikos, nes labiausiai invazinė procedūros dalis yra kraujo tyrimas. Galimas šalutinis poveikis yra gausus kraujavimas, infekcija ir hematoma. Bet kurio iš šių įvykių rizika yra labai maža.
Daugeliu atvejų žmogui pirmiausia bus atliktas mažos dozės deksametazono slopinimo testas. Šio testo rezultatai rodo, ar žmogus turi nenormalų kortizolio kiekį. Kadangi nenormalus kortizolio kiekis gali turėti įvairių priežasčių, didelės dozės testas atliekamas kaip tolesnis tyrimas. Pavyzdžiui, jei nenormalų kortizolio kiekį sukelia hipofizės navikas, pacientas turės nenormalią reakciją į mažos dozės testą ir normalią reakciją atliekant didelės dozės testą. Jei nenormalus kortizolio kiekis atsiranda dėl antinksčių naviko, pacientas nenormaliai reaguos ir į mažos dozės, ir į didelės dozės testą.