Dekstrofanas yra medžiaga, labiausiai žinoma dėl savo psichoaktyvaus poveikio. Tai dekstrometorfano, kosulį slopinančio arba kosulį slopinančio vaisto, metabolitas, kuris yra dažnas kosulio sirupo ir vaistų nuo peršalimo ingredientas. Pakankamas dekstrorafano kiekis gali sukelti euforiją, haliucinacijas ir disociacines būsenas.
Tai yra N-metil-D-aspartato (NMDA) receptorių antagonistas, cheminių medžiagų klasė, kuri taip pat apima disociacinius vaistus fenciklidiną (PCP) ir ketaminą. NMDA slopina neurotransmiterio glutamato ląstelių receptorius. Tai trukdo normaliam ryšiui tarp skirtingų smegenų sričių, o tai suteikia NMDA jų protą keičiančių savybių.
Dekstrometorfanas gaminamas, kai dekstrometorfanas patenka į žmogaus organizmą ir yra metabolizuojamas fermento, vadinamo citochromu. Cheminė dekstrorafano struktūra panaši į dekstrometorfano, kuris taip pat yra psichoaktyvus. Vis dėlto protą keičiantis dekstrorafano poveikis yra daug stipresnis, ir manoma, kad didžioji dalis psichoaktyvių padarinių vartojant dideles dekstrometorfano dozes iš tikrųjų atsiranda dėl susidariusio dekstrorano, o ne paties dekstrometorfano. Kai mediciniškai vartojamas kaip vaistas nuo kosulio, įprasta terapinė dekstrometorfano dozė – paprastai mažesnė nei 50 miligramų – paprastai nesukuria pakankamai dekstrorafano, kad turėtų reikšmingą psichoaktyvų poveikį.
Pramoginis naudojimas paprastai apima 100 miligramų ar daugiau dekstrometorfano dozes. Tai sukelia euforijos ar susijaudinimo jausmą, vartotojo laiko pojūčio iškraipymus ir haliucinacijas užmerktomis akimis – regos haliucinacijų tipą, kuris atsiranda tik vartotojui užsimerkus arba būnant tamsioje vietoje. Didesnės dozės sukelia stipresnį euforijos efektą kartu su haliucinacijomis, svajinga psichine būsena ir disociacinėmis būsenomis, dėl kurių vartotojas jaučiasi atitrūkęs nuo realybės arba nuo savo kūno.
Ilgalaikis sunkaus dekstrorano poveikio poveikis žmonėms yra neaiškus. Pakartotinis didelių dozių poveikis sukelia smegenų pažeidimus laboratorinėms žiurkėms, tačiau nežinoma, ar tai sukelia panašų poveikį žmonėms. Tačiau pramoginių vartotojų apklausos rodo, kad dauguma vartotojų praneša apie galimą šalutinį poveikį, pvz., nuovargį, vidurių užkietėjimą ir prisiminimus, o nemaža mažuma praneša apie atminties ir dėmesio susilpnėjimą, anhedoniją ir su miegu susijusias problemas, tokias kaip nemiga ir dažni košmarai. Nedidelė dalis taip pat praneša apie panikos priepuolius, mokymosi sutrikimus, drebulį ir fizinius simptomus, tokius kaip gelta ir raumenų skausmas. Tyrimus apsunkina tai, kad daugelyje vaistų nuo peršalimo, kurie yra įprastas pramoginių vartotojų šaltinis, yra keletas kitų chemikalų, kurie yra kenksmingi, jei iš karto vartojama pakankamai vaistų nuo peršalimo, kad sukeltų psichoaktyvų dekstrorano poveikį.