Delegatas yra asmuo, kuris paprastai turi teisę atstovauti didesnei grupei. Tokia grupė gali būti sąjunga, ne pelno organizacija, valstybė, politinė organizacija ar korporacija. Pavyzdžiui, Jungtinių Valstijų Atstovų rūmų narys yra teritorijos, kuri jį išrinko, delegatas. Būdamas rūmų nariu, jis bent jau teoriškai dirba savo teritorijos interesais.
Deleguoti reiškia suteikti įgaliojimus ar atsakomybę kitiems. Tam tikra prasme tie, kurie pasirinko delegatą, renkasi ką nors, kas atstovaus jiems ir jų interesams. Užuot atstovavusi save, didelė organizacija gali pasirinkti vieną ar kelis žmones, turinčius teisę veikti įmonės vardu. Šis asmuo dažnai dar vadinamas atstovu.
Nors delegatas gali atstovauti organizuoto organo interesams, ne visi turi vienodus įgaliojimus veikti. Pavyzdžiui, įmonės atstovas, galintis dalyvauti derybose dėl sąjungos, gali nesugebėti priimti sprendimų už įmonę. Jis gali ginti įmonės interesus, tačiau gali prireikti, kad sprendimus patvirtintų įmonės vadovai.
Panašiai sąjungos atstovo galios gali būti apribotos. Jis arba ji gali pateikti sąjungai įmonės siūlomą sandorį, tačiau sąjungos nariai gali turėti teisę balsuoti dėl galutinių sutartinių sprendimų.
Su delegatu, kuris yra Atstovų rūmų narys, asmuo turėtų atstovauti visiems savo rinkėjams. Tačiau taip būna retai. Vietoje to delegatas dažniausiai atstovauja jį išrinkusios partijos interesams. Jei asmuo neatlieka veiksmų, dėl kurių jam būtų uždrausta eiti į Rūmus, jis gali balsuoti bet kokiais klausimais asmeniniu sprendimu. Atstovas turi pakankamai galių veikti nepriklausomai nuo atstovaujamų žmonių. Tačiau nesugebėjimas balsuoti taip, kad tenkintų daugumą žmonių, ateityje rinkėjai dažniausiai išsirinks ką nors kitą.
Kartais kandidatai į pagrindines politines pareigas, pavyzdžiui, JAV prezidento postą, vadinami superdelegatais. Kiekvienas kandidatas iš esmės yra delegatas, kuris bando įgyti postą ir vadovauti šaliai iš konkrečios politinės ideologijos, ty demokrato, respublikono ar libertaro. Tokie žmonės atstovauja juos remiančioms politinėms partijoms, bet kadangi prezidento darbas toks didelis, „superdelegato“ kadencija nusipelno.