Delphi metodas yra bendradarbiavimo procesas, skirtas suformuluoti įvairių ateities tendencijų prognozes. Paprastai siekiama sujungti ekspertų nuomones, kad būtų pasiektas sutarimas, kur technologija ar judėjimas gali nuvesti. Šis prognozavimo metodas dažnai naudojamas klausimynu, kuris padeda grupės nariams perskaityti vieni kitų atsakymus ir suformuluoti prognozes. Daugeliu atvejų apklaustieji išlaiko anonimiškumą viso proceso metu, siekdami sumažinti grupės įtaką kiekvienam atsakymui.
Delphi metodas buvo sukurtas Šaltojo karo metu, siekiant numatyti ginklų ir arsenalų vystymąsi. Nuo tada organizacijos jį priėmė, siekdamos numatyti kitas tendencijas. Pavyzdžiai, kaip šis metodas gali būti naudojamas šiandien, apima galimos pasaulinės krizės rezultatų numatymą, laikotarpį, per kurį mokslininkai gali atrasti vaistą nuo vėžio, arba kaip technologijų pažanga gali paveikti pramogų pramonę.
Šis procesas gali būti netikslus. Delphi metodo šalininkai mano, kad komisijos nariai – dažniausiai savo srities ekspertai – turi daugiau žinių apie galimus rezultatus nei pasauliečiai. Šios puikios žinios gali leisti komisijos nariams suformuluoti tikslesnes prognozes. Taip pat atsakymai gaunami remiantis grupinėmis žiniomis, o ne asmenų prognozėmis. Anoniminiai klausimynai taip pat gali apriboti šališkumą.
Delphi metodas apima kelis veiksmus. Pirma, problema ar problema apibrėžiama grupei. Šis žingsnis dažniausiai vyksta klausimyno forma. Kiekvienas narys suformuluoja atsakymus ar pozicijos pareiškimus ir pateikia juos vedėjui.
Tada Delphi Method fasilitatorius sutvarko atsakymus ir grąžina juos grupei. Atsižvelgdamas į problemos tipą, klausimų skaičių ir proceso tikslus, vedėjas gali suskirstyti atsakymus į kategorijas. Kategorijos paprastai yra skirtos parodyti ekspertų sutarimo lygį. Kai kurios Delphi Method programos neleidžia suskirstyti atsakymų į kategorijas, baiminantis, kad grupės gali pakreipti narių interpretacijas.
Trečiasis Delphi metodo žingsnis apima leidimą grupei analizuoti visus atsakymus. Kai kurie nariai gali norėti peržiūrėti savo ankstesnius atsakymus šiuo metu. Tada grupė įvertina kiekvieną atsakymą prieš kviesdama kitą diskusijų raundą. Šie nauji atsakymai paprastai organizuojami anonimiškai ir vėl pateikiami.
Šis procesas paprastai kartojamas tol, kol grupė pasiekia iš anksto nustatytą sustojimo tašką. Delphi metodas gali baigtis pasiekus tam tikrą klausimyno turų skaičių, pasiekus sutarimą arba nariams nustojus tikslinti savo atsakymus. Galutinė grupės prognozė paprastai yra vidutinis grupės atsakymas po kelių diskusijų raundų.