Vėlavimo laikas yra laikas, praleistas laukiant, kol kažkas atsitiks, per kurį kitos veiklos negali tęstis, nes jos priklauso nuo pradinio veiksmo. Tai gali tapti brangiomis verslo išlaidomis, nes įprastos išlaidos, pvz., pridėtinės išlaidos, darbuotojų atlyginimai ir t. t., ir toliau taikomi šiuo laikotarpiu, net jei nieko produktyvaus negali atsirasti. Siekdamos apriboti neveiklumo laikotarpius, įmonės gali naudoti daugybę metodų, skirtų numatyti ir spręsti delsos laiką.
Taip gali nutikti dėl įvairių priežasčių. Bendravimo vėlavimas yra klasikinis pavyzdys, ypač kai verslo veikla apima laiko juostas. Laikas gali būti praleistas laukiant pranešimų ir laukiant atsakymų į juos iš žmonių, kurie turi juos peržiūrėti ir apsvarstyti. Tai gali apsunkinti kelios komunikacijos problemos, pvz., reikalauti ataskaitos iš asmens, kuris turi gauti informaciją iš kitų žmonių, kad ją užbaigtų.
Prašymai atidėti taip pat gali sukelti delsą. Klientai gali atidėti užsakymus arba gamyklos gali būti priverstos sulėtėti. Paprastame pavyzdyje, kai gamykloje įvyksta nelaimingi atsitikimai, visa linija turi būti uždaryta saugumo sumetimais, kol visi sužeisti darbuotojai bus pašalinti iš įvykio vietos ir saugos inspektoriai turės galimybę atlaisvinti liniją. Tai sukuria vėlavimo laiką, laikotarpį, kai žmonės negali dirbti, nes laukia, kol vėl galės naudotis linija. Tai taip pat gali turėti bangavimo efektą, nes problemos vienoje eilutėje gali sukelti problemų su kita.
Teisinis delsimas taip pat gali būti problema. Įmonei gali būti taikomi teismo nurodymai, verčiantys sustabdyti veiklą, arba ji gali būti priversta nutraukti tam tikrą veiklą, kol ji atitiks naujus įstatymus. Šį delsos laiką gali būti sunkiau nuspėti, nes įmonės nežino, kada joms bus taikomi įsakymai sustabdyti veiklą, kol jie neįvyks. Sąjungos veiksmai, pvz., streikai ir sulėtėjimas, taip pat gali prisidėti ribojant gamybą ir sukuriant produktų ir paslaugų teikimo vėlavimus.
Kai kurie veiksmai, kuriais siekiama išspręsti susirūpinimą dėl vėlavimo laiko, gali apimti lanksčių darbo vietų kūrimą, leidimą žmonėms pereiti prie kitų užduočių, kai jie laikinai negali dirbti įprastų pareigų, taip pat atsargų kaupimą, kad sulėtėjimai ir išjungimai neišplistų. visai kompanijai. Paprasti veiksmai, pvz., sukūrus naudojamų gamyklos linijos komponentų rezervą, gali pašalinti problemas, kai linija turi būti laikinai išjungta. Taip pat gali būti naudinga turėti draudimą, kuris padengtų vėlavimo laiką. Draudimo bendrovė padengs išlaidas netikėtų vėlavimų metu, kurių negalima išvengti sveiko proto priemonėmis.