Demand Flow® technologija (DFT) – tai gamybos procesas, apimantis daugybę skirtingų racionalizavimo ir efektyvumo metodų, kad produktai būtų pagaminti per trumpiausią laiką pagal klientų poreikius. Tai reiškia, kad „Demand Flow® Technology“ naudoja tokias koncepcijas kaip atsargos laiku, taupi gamyba ir šešių sigmų efektyvumo standartai, siekiant maksimaliai padidinti gamybos kokybę ir greitį. Tačiau paklausos srauto gamybos procesas yra unikalus tuo, kad keičia tipišką surinkimo linijos požiūrį į darbą, kurį naudoja dauguma gamintojų. Tai daroma reikalaujant, kad darbuotojai judėtų iš vienos stoties į kitą, nes to reikalauja darbo srauto poreikiai, kad gamybos procesas visada veiktų sklandžiai ir didžiausiu lygiu. Kitas svarbus taupių koncepcijų aspektas, kurį tokio tipo lanksti darbo jėga palaiko veiksmingiau, yra tai, kad Demand Flow® technologija yra pritaikyta produktų serijoms, specialiai sukurtoms dabartiniams klientų užsakymams patenkinti, o ne generuoti tradicines partijas, kurios būtų saugomos vėlesniam numatomam poreikiui.
Pagrindinė Demand Flow® technologijos koncepcija, kurios pradininkė buvo kompanija DemandPoint JAV Kolorado valstijoje, yra ta, kad gamybos arba verslo procesas yra pelningiausias, kai gaminamas nuolatinis produktų srautas, atitinkantis konkrečius klientų poreikius. Tam reikia, kad gamybos procesas būtų nuolat keičiamas kasdien, kad būtų galima prisitaikyti prie gaunamų pardavimo duomenų. Kad Demand Flow® technologija veiktų tinkamai, svarbu ir tikrojo produkto gamybos kontrolė, ir protrūkių nedarbingos darbo jėgos išvengimas. Tokiam tiksliam valdymui reikalingi moksliniai ir matematiniai proceso valdymo modeliai. Šiuos modelius iš pradžių 1984 m. sukūrė Johnas R. Costanza, operacijų valdymo lyderis, nuo to laiko dirbęs su keliais žymiais JAV gamintojais įvairiose pramonės šakose, kad įdiegtų technologiją.
Lean gamyba yra gamybos procesų tobulinimo metodas, kuris buvo sukurtas Japonijoje ir vėliau įtrauktas į JAV įmones ir kitur, nes jos prarado konkurencinį pranašumą prieš efektyviau gaminamus japoniškus produktus. Vienas iš pagrindinių reikalavimų efektyviam, nuolatiniam gamybos ir darbo išteklių srautui, susietam su pardavimu, yra greitos telekomunikacijos. Ankstesnės šio Demand Flow® technologijos proceso versijos buvo žinomos kaip tiekimo grandinės valdymas, kai visi atskiri įmonės padaliniai buvo sujungti į valdymo tinklą, kuris stengėsi tiksliai patenkinti klientų poreikius. 2011 m. atsiradus internetui ir išplitus nešiojamiesiems ryšiams, pvz., mobiliesiems telefonams, tapo praktiškesniu keliuose įmonės hierarchijos lygiuose sukurti tikrą gamybos procesą „laiku“.
Tačiau Demand Flow® technologijos metodika turi specifinių stipriųjų ir silpnųjų pusių. Kadangi ji sukurta kaip sistema, galinti greitai prisitaikyti prie besikeičiančių klientų indėlių, ji geriausiai tinka vadinamajai mišraus modelio gamybai ir įrenginiams, kurie gali greitai pakeisti įvairius gaminius. Tai daro tokius įrenginius veiksmingesnius mažos apimties įvairių produktų gamybos serijose.
Įmonės, kurios siekia gaminti tik vieną pagrindinį produktą dideliais kiekiais, kur kiekviena darbo vieta yra labai specializuota, mažiau gali integruoti Demand Flow® technologijos principus į savo sistemą. Darbuotojai negali būti lengvai mokomi labai specializuotose aplinkose, o nelaimingų atsitikimų ir gamybos sustabdymo rizika yra didelė. Mašinos, kurios taip pat yra pritaikytos didelės apimties, standartizuotoms gamybos grafikams, negali būti lengvai padidinamos ir sumažinamos jų sukuriamos produkcijos apimties.
Ten, kur veikia Demand Flow® technologija, žinoma, kad iki 90 % sutrumpėja pristatymo laikas nuo užsakymo gavimo iki pristatymo, palyginti su tradicine gamybos metodika. Tačiau varomoji jėga, kodėl japonai pirmą kartą ištobulino tokias koncepcijas, buvo pašalinti išlaidas, susijusias su gamybos procesu, nesuteikusiu jokios tiesioginės vertės galutiniam produktui. Tačiau dėl tokio siaurai sutelkto efektyvumo didinimo Japonija tapo dominuojančia padėtimi pasaulinėje gamybos rinkoje, o jų idėjas vis dažniau perėmė ir pritaikė Vakarų įmonės, tokios kaip DemandPoint XX ir XXI amžiuje.