Dėmesio šališkumas yra atvejis, kai žmogus daugiau dėmesio skiria tam tikram dirgikliui ar jutimo signalui. Dažnai tai sukelia prastą sprendimo jausmą arba nepilną tam tikro įvykio ar atminties prisiminimą. Dėmesingumo šališkumas taip pat gali lemti prastą sprendimų priėmimą, nes asmuo jau yra linkęs į vieną dirgiklį ir greičiausiai gali pagrįsti savo sprendimą tuo.
Kai kurie psichologai mano, kad dėl „žmogaus intelekto evoliucijos“ ir poreikio išgyventi žmonės kai kuriose situacijose jau turi tendenciją nukreipti dėmesį. Dėl šios priežasties žmonės dažniausiai daugiau dėmesio skiria dirgikliams, kurie kelia jiems grėsmę, pavyzdžiui, ginklui, kai gatvėje grobiamas žmogus. Šis „hipertenzija“ dažniausiai siejamas su sensorinėmis reakcijomis, tokiomis kaip tunelinis regėjimas, kai išsigandęs asmuo laikinai praranda periferinį regėjimą ir susitelkia į grėsmingą objektą. Tai taip pat paprastai sukelia tam tikras fiziologines reakcijas, tokias kaip adrenalino antplūdis ir padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis, netgi neurologinė reakcija, kuri leidžia žmogui greičiau reaguoti, kai situacija pablogėja.
Vidutinis dėmesio šališkumo lygis gali būti įgimtas žmonėms, tačiau padidėjęs dėmesys gali būti psichologinio sutrikimo simptomas arba rezultatas. Vienas iš būdų įvertinti šį šališkumą yra „Stroop užduotis“. Šiame teste su spalva susiję žodžiai rašomi skirtingomis spalvomis; pavyzdžiui, žodis „mėlyna“ parašytas geltona spalva. Tada paciento prašoma garsiai pasakyti žodžio spalvą, o ne patį žodį; pirmiau minėtame pavyzdyje teisingas atsakymas būtų „geltonas“, o ne „mėlynas“. Asmuo, turintis didelį dėmesio šališkumo lygį, gali užtrukti ilgiau, kol teisingai atsakys. Kai kurių atvejų tyrimai parodė, kad dalyviams, kurie turėjo didelį nerimą ir fobijas, buvo sunku pasakyti kai kurių įtaigių žodžių, tokių kaip „voras“ arba „kraujas“, spalvą, nes jų polinkis sutelkti dėmesį į patį žodį trukdo. kaip atlikti pagrindinę užduotį.
Dėmesio šališkumas taip pat buvo tiriamas ne tik dėl fobijų ir psichologinių sutrikimų, bet ir alkoholizmo bei piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis kontekste. Atskiruose eksperimentuose dalyviai, kuriuos sudarė narkotikų vartotojai ir geriantys, daugiau reagavo į žodžius ar daiktus, kurie reiškė narkotikus ar alkoholį arba padidino potraukį šioms medžiagoms. Šie rezultatai gali paaiškinti, kodėl sveikstantiems, piktnaudžiaujantiems narkotikais, naudinga vengti bet kokių situacijų, susijusių su narkotikais ar alkoholiu.