Dėmesingumo šauksmas yra veikla, skirta atkreipti draugų, šeimos narių ar nepažįstamų žmonių dėmesį. Prieš išmokdami veiksmingesnių bendravimo strategijų, vaikai, ypač priešžodiniai vaikai, gali naudoti šauksmus dėl dėmesio kaip bendravimo formą. Tai gali būti siejama su emociniu sutrikimu ar streso laikotarpiu arba gali būti elgesio problema. Tais atvejais, kai elgesys, siekiantis dėmesio, tampa perdėtas arba neigiamas, gali prireikti apsvarstyti terapiją, kad būtų galima jį gydyti ir išsiaiškinti pagrindinę problemą, sukeliančią elgesį.
Šis terminas kartais vartojamas atmestinai, tačiau dėmesio šauksmas gali būti sveikatos problemos požymis. Pavyzdžiui, kūdikiai negali perteikti pojūčių ir emocijų žodžiu ir gali verkti dėl šlapių vystyklų, alkio ar paprasčiausio noro būti apkabintiems. Kai vaikai vystosi, jie ieško aplinkinių žmonių dėmesio ir grįžtamojo ryšio. Tėvai ir globėjai gali netyčia apdovanoti neigiamą dėmesį ieškantį elgesį, skatindami vaikus ir toliau tuo užsiimti.
Teigiamas dėmesys gali patvirtinti pageidaujamą elgesį, pavyzdžiui, elgtis mandagiai, tylėti, laukti ar dalintis. Tai vyksta bendraujant su gerai besielgiančiais vaikais; mokytojas gali pasakyti klasės nariams, kad užsiėmimo metu jie sėdi labai tyliai ir, pavyzdžiui, tai yra vertinama. Ir atvirkščiai, kai vaikas netinkamai elgiasi ir sulaukia už tai dėmesio, tai vadinama neigiamu dėmesiu ir gali sustiprinti elgesį, nes vaikas gavo norimą dėmesį. Geriausias atsakas į neigiamą elgesį gali būti jo ignoravimas.
Paaugliams ir suaugusiems dėmesio šauksmas gali būti įvairių formų. Žmonės gali siekti patvirtinimo ir palaikymo girdamiesi, perdėdami situacijas arba tvirtindami, kad jie patyrė emocinį sugriovimą; pavyzdžiui, kas nors gali grasinti nusižudyti arba paduoti skyrybų prašymą karštuose ginčuose. Toks elgesys yra skirtas atkreipti dėmesį, o ne sukelti rimtų grėsmių, ir kartais yra susijęs su psichikos sutrikimais.
Savęs žalojimo elgesys ir bandymai nusižudyti kartais priskiriami dėmesio šauksmui, nes žmonės į juos įsitraukia tikėdamiesi, kad kas nors bandys juos sustabdyti. Taip nebūtinai yra; pacientai gali būti drovūs ir susigėdę, pavyzdžiui, dėl randų ar kitų savęs žalojimo požymių ir gali juos slėpti nuo kitų. Taip pat jie negali aptarti savižudybės planų ar nesėkmingų bandymų nusižudyti. Žmonės, kurie slepia emocinio kančios požymius, nesikreipia dėmesio.
Gali būti sunku suderinti norą išvengti atlyginimo už dėmesio šauksmą su rizika, kad teisėta problema gali būti ignoruojama. Pavyzdžiui, žmonės, grasinantys nusižudyti, gali kreiptis pagalbos, nes iš tikrųjų nenori nusižudyti arba nori pagalbos susidarius nepalankiai situacijai. Nepaisyti jų dėl to, kad už jų elgesį neturėtų būti atlyginta, gali būti blogai patariama. Vienas iš variantų yra patarti žmonėms, kurie rodo nelaimės požymius, apsvarstyti galimybę kreiptis į konsultantą ir aptarti situaciją su neutralia šalimi, kuri gali suteikti pagalbą.