Demielinizuojanti neuropatija yra nervų liga, sukelianti mielino apvalkalo sunaikinimą. Mielino apvalkalas yra riebalinio audinio sluoksnis, kuris apsaugo nervus ir skatina nervinių impulsų greitį ir efektyvumą. Be mielino apvalkalo nerviniai impulsai negalėtų pasiekti visiškai nepažeistų kūno dalių. Tai sukeltų atitinkamos kūno dalies jutimo ar kontrolės praradimą. Jei problema nebus gydoma, demielinizuoti nervai ilgainiui nunyks dėl nenaudojimo.
Demielinizuojančios neuropatijos priežastys iš esmės nežinomos ir nėra gerai suprantamos. Manoma, kad ši būklė yra autoimuninė. Autoimuninis sutrikimas yra būklė, kai imuninė sistema neteisingai atakuoja kūno dalis, tarsi jos būtų svetimos kūnui.
Demielinizuojančios neuropatijos simptomai priklauso nuo pažeidžiamo mielino apvalkalo vietos. Rankų ar pėdų tirpimas, deginimas ir dilgčiojimas yra vieni dažniausiai pasitaikančių simptomų. Gali atsirasti staigus nugaros ar kaklo skausmas. Pacientas taip pat gali patirti refleksų praradimą arba nevalingą raumenų trūkčiojimą.
Demielinizuojanti neuropatija taip pat gali atakuoti nervus, aprūpinančius širdį ir kitas nevalingas sistemas. Tai vadinama autonomine neuropatija. Be širdies problemų, pacientas gali turėti problemų dėl šlapimo pūslės ar žarnyno. Kitas dažnas simptomas – galvos svaigimas keičiant gulimą, sėdimą ir stovimą padėtį.
Demielinizuojančios neuropatijos gydymas visų pirma yra nukreiptas į bandymą sustabdyti imuninę sistemą nuo mielino apvalkalo atakos. Imuninei sistemai jokiu būdu negalima nurodyti, ko nepulti, todėl imuninė sistema turi būti slopinama kaip visuma naudojant vaistus, vadinamus imunosupresantais. Imuninės sistemos slopinimą dažnai lydi procedūra, vadinama plazmafereze. Mažais kiekiais kraujas pašalinamas iš organizmo, kad būtų pašalintos imuninės ląstelės, puolančios mielino apvalkalą, o tada sveikas kraujas grąžinamas atgal į kūną. Imunitetą slopinantys preparatai naudojami tam, kad organizmas nepagamintų daugiau kenksmingų ląstelių.
Kitas demielinizuojančios neuropatijos pavadinimas yra lėtinė uždegiminė demielinizuojanti polineuropatija. Kortikosteroidai taip pat yra veiksmingi gydant demielinizuojančią neuropatiją, nes jie gydo su liga susijusį uždegimą. Kortikosteroidų pavyzdys yra prednizolonas.
Pirminis mielino apvalkalą sudarantis audinys vadinamas sfingomielinu arba baziniu mielino baltymu. Kai kurie mano, kad demielinizuojančią neuropatiją geriau gydyti tiesiog pakeičiant ardomą mielino apvalkalą. Tai daroma vartojant maisto papildą, pagamintą iš pagrindinių mielino baltymų iš gyvūnų, pavyzdžiui, galvijų.