Demineralizacija – tai mineralų, ypač mineralinių druskų, pašalinimas iš skysčio, dažniausiai vandens. Šis terminas taip pat taikomas mineralų ar mineralinių druskų pašalinimo iš gyvų audinių, ypač kaulų, procesui. Audinių demineralizacija dažniausiai yra rimtos sveikatos būklės ar ligos rezultatas.
Kalbant apie mineralų ar druskų pašalinimą iš vandens, demineralizacija dažniausiai apima gėlinimo procesą. Tačiau bet koks procesas, kuris pašalina mineralus ar mineralines druskas iš bet kokio skysčio, yra techniškai demineralizacija. Virėjai iš tikrųjų gali atlikti sriubos ar sultinio demineralizaciją, į verdantį skystį įdėdami visas bulves. Bulvės sugeria druską iš skysčio.
Vandens minkštikliai yra prietaisai, kurie iš vandens pašalina tam tikrus mineralus, tokius kaip kalcis ir magnis. Šią funkciją jie atlieka katalizatoriaus pagalba pakeisdami kalcio ir magnio atomus natrio jonais. Tai nėra griežtai demineralizacija, nors kartais tokia vadinama. Kiti procesai, susiję su jonų naudojimu mineralinėms medžiagoms pašalinti iš vandens, gali pagaminti beveik gryną vandenį be ištirpusių mineralų. Vandens valymo įrenginiai dažnai naudoja šį procesą kenksmingiems mineralams iš vandens pašalinti.
Druskos šalinimas yra labiausiai paplitęs ir svarbiausias demineralizacijos proceso tipas. Šis procesas naudojamas druskai pašalinti iš vandens, dažniausiai jūros vandens. Rezultatas yra gėlas vanduo, kurį galima naudoti gerti, auginti pasėlius ar bet kokiai kitai paskirčiai, kuriai sūrus vanduo netinka. Šį procesą dažnai naudoja jūrų laivai, kad nuolat būtų tiekiamas gėlo vandens šaltinis. Šalys, kuriose trūksta gėlo vandens atsargų, naudoja didžiulius gėlinimo įrenginius, kad iš jūros vandens pagamintų milijonus galonų gėlo vandens.
Kai naudojamas apibūdinti mineralų praradimą iš gyvų audinių, pavyzdžiui, kaulų ar dantų emalio, demineralizacija dažniausiai yra rimtos būklės ar ligos pasekmė. Osteoporozė yra dažniausia žmogaus audinių demineralizacijos priežastis, dėl kurios kaulai palaipsniui praranda mineralus, kurie sudaro didžiąją jų struktūros dalį. Kalcis, fosforas ir kitos mineralinės medžiagos lėtai senka iš kaulų, todėl jie tampa trapūs ir silpni.
Dantų emaliui taip pat kartais kenkia mineralų praradimas. Dažniausiai taip yra dėl labai rūgštaus maisto ar skysčių poveikio arba burnos bakterijų, gaminančių rūgštis, veikimo. Tam tikros ligos taip pat gali sukelti dantų emalio praradimą arba degradaciją. Dėl šio pagrindinio dantų emalio mineralo, hidroksiapatito, praradimas retai žymiai sumažina emalio stiprumą, o veikiau sumažina jo gebėjimą apsaugoti jautrius audinius ir apačioje esančius nervus, todėl dantys gali būti labai jautrūs karštam ar šaltam maistui ar skysčiams.