Demingo ciklas yra keturių pakopų procesas, naudojamas verslo problemoms spręsti. Jis taip pat vadinamas Demingo ratu, bet, be abejo, geriau žinomas kaip PDCA. Tai reiškia planuoti, daryti, patikrinti, veikti.
Pirmasis Demingo ciklo etapas yra planavimas. Palyginti su daugeliu verslo planavimo, ypatingas dėmesys skiriamas tam, kad išsiaiškintumėte, ko reikia norint pasiekti labai konkretų tikslą. Daugeliu atvejų procesas yra skirtas procedūroms tobulinti, konkretesniu būdu patikslinant planuojamą rezultatą.
Antrasis etapas yra padaryti. Tai tiesiog apima suplanuoto proceso išbandymą praktinėje aplinkoje. Paprastai tai daroma kuo mažesniu mastu ir vis tiek gaunami naudingi rezultatai. Trečiasis etapas yra patikrinimas, kartais įtrauktas į tyrimą. Tai apima rezultatų įvertinimą arba matavimą, o tada jų palyginimą su laukiamais rezultatais, kad būtų galima nustatyti skirtumus.
Paskutinis Demingo ciklo etapas – veikti. Pirmiausia reikia išanalizuoti skirtumus tarp laukiamo ir tikrojo rezultato. Idėja yra išsiaiškinti, kur proceso metu atsirado skirtumų, įvertinti, kokius pakeitimus reikia atlikti, kad tai būtų ištaisyta, ir tada atlikti šiuos pakeitimus.
Atlikus pakeitimus, verslas vėl pereina ciklą. Tada jis įvertina ir ištaiso likusius arba naujai sukurtus skirtumus tarp laukiamų ir faktinių rezultatų. Verslas tęsia ciklą, kol laukiami ir faktiniai rezultatai tampa tokie patys ir nereikia jokių papildomų pakeitimų.
Demingo ciklas pavadintas nuo Williamo Edwardso Demingo. Jis buvo amerikiečių profesorius ir statistikas, XX amžiaus viduryje ir pabaigoje sukūręs keletą valdymo ir organizacinių strategijų. Jis buvo geriausiai žinomas dėl savo darbo Japonijoje ir „Ford Motor Company“.
Kitas ciklo pavadinimas yra Shewhart ciklas. Šis vardas kilęs iš kito amerikiečių statistiko Walterio Andrew Shewharto. Manoma, kad Demingas naudojo „Shewharto ciklą“, kai pirmą kartą paminėjo procesą, vėliau perėjo į PDSA, pasisakydamas už planą, daryk, mokykis, veik.
Pastebėtina, kad Demingo ciklo struktūra ir pagrindas šiek tiek primena mokslinį metodą. Tai ciklas, kurio metu kuriama hipotezė, atliekami eksperimentai, įvertinami rezultatai, hipotezė peržiūrima ir patikrinama iš naujo. Hipotezė turi būti plačiai pripažinta ir patvirtinta kaip teisinga, lygiavertis Demingo ciklo užbaigimo etapui.