Deontologija yra moralinės filosofijos forma, kurios centre yra XVIII amžiaus filosofo Immanuelio Kanto principai. Jo pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžių deon ir logos, reiškiančių pareigos studiją. Ši etikos mokykla remiasi nuostata, kad žmonės turi pareigą visada paklusti moralinėms taisyklėms, nepaisant bet kokių teigiamų pasekmių, kurios gali atsirasti jų pažeidus.
Deontologijos pagrindas – įvertinti žmogaus charakterį pagal tai, kaip jis laikosi moralės taisyklių, net jei tai darant ir įvyksta tragiškų pasekmių. Tai tiesioginė priešingybė konsekvencializmui – etikos formai, kuri veiksmų moralę lemia jų gaunami rezultatai. Konsekvencializmas teikia pirmenybę gėriui, o ne dešiniajam, o deontologija visada pasisako už Teisę, o ne į gėrį.
Deontologinis etikos modelis nustato moralinio veiksmo teisingumą, nustatydamas, ar jis atitinka moralės normas. Nėra subjektyvumo, o moralės taisyklės visada turi būti paisoma be jokios minties. Pavyzdžiui, Kantas pateikė pavyzdį, kad neteisinga meluoti, net jei tai gali išgelbėti žmogaus gyvybę.
Į agentą orientuota deontologijos teorija teigia, kad žmonių moralinius pasirinkimus lemia asmeninė pareiga ir leidimas. Pavyzdžiui, vienas iš tėvų privalo elgtis su savo vaiku svarbesniu už kitus žmones; tačiau kiti suaugusieji neprivalo elgtis su to tėvų vaiku kitaip nei bet kas kitas. Kadangi žmonės gali turėti asmeninių įsipareigojimų, kurie skiriasi nuo kitų žmonių, jie taip pat turi leidimą apsaugoti savo įsipareigojimus kitų sąskaita. Pagal šią teoriją vienas iš tėvų turi leidimą išgelbėti savo vaiką, net jei tai reiškia neigiamų ar tragiškų pasekmių sukėlimą kitų žmonių vaikams. Šios teorijos kritikai mano, kad ji skatina narcisistinį elgesį, nes jos tikslas yra kontroliuoti asmenines darbotvarkes kitų sąskaita.
Į pacientą orientuota teorija orientuota į asmenų teises, o ne į asmenines pareigas. Jame teigiama, kad asmenys turi teisę nebūti naudojami moraliniam gėriui prieš savo valią. Pavyzdžiui, žmogžudys negali būti nužudytas be jo leidimo, net jei tai išgelbėtų kelias gyvybes.
Deontologijos slenksčio teorijoje gali būti daromos tam tikros išimtys, siekiant užkirsti kelią moralinei katastrofai. Galima nustatyti slenkstį, per kurį teoriškai galima nepaklusti moralei. Pavyzdžiui, žmogus gali būti kankinamas, jei tai užkirs kelią masiniam tūkstančių žmonių žudymui. Teorija skirta užkirsti kelią fanatizmui; tačiau kritikai mano, kad teorijoje nėra nustatytos ribos. kurie gali sukelti nesutarimų dėl to, kas yra moralinė katastrofa.
Deontologijos filosofijos propaguotojai mano, kad tai naudinga asmenims, nes suteikia jiems ypatingą leidimą kelti šeimos ir draugų gerovę aukščiau kitų. Jie taip pat mano, kad tai yra lankstesnis už konsekvencializmą, kuris gali skatinti asmenį paaukoti šeimą, jei tai duotų teigiamą rezultatą masėms. Kritikai teigia, kad dėl deontologinės etikos žmonės gali būti amoralūs ir stokojantys užuojautos, o filosofija yra neracionali.