Derva yra natūralus arba sintetinis junginys, kuris prasideda labai klampioje būsenoje ir sukietėja apdorojant. Paprastai jis tirpsta alkoholyje, bet netirpsta vandenyje. Junginys klasifikuojamas įvairiais būdais, priklausomai nuo tikslios cheminės sudėties ir galimo naudojimo. Jis taip pat turi daug pritaikymų – nuo meno iki polimerų gamybos, o daugelis vartotojų kasdien bendrauja su produktais, kuriuose jo yra.
Natūrali derva gaunama iš augalų. Klasikinis pavyzdys yra pušų sula, kuri turi būdingą aštrų terpeno junginių kvapą. Kaip žino visi, kurie bendravo su pušų sula, medžiaga yra labai klampi, tačiau laikui bėgant ji kietėja. Daugelis kitų augalų gamina dervas, ir žmonės jas naudojo tūkstančius metų. Kai kurie augalai išskiria panašią medžiagą, vadinamą derva arba derva, kuri sąveikauja su vandeniu. Guma būna minkštesnė ir lankstesnė.
Augalų derva gali būti skaidrios arba tamsiai rudos spalvos, jos neskaidrumas ir kietumas skiriasi. Kai kurie taip pat yra labai lakūs, nes juose yra nestabilių junginių. Neteisingas dervingų medžių identifikavimas kartais gali sukelti nelaimingų atsitikimų, nes kai kuriuose yra heptanų, kurie yra degūs ir potencialiai sprogūs angliavandeniliai. Populiari dekoratyvinė medžiaga gintaras – suakmenėjusi augalų sakai. Dažniausiai randama sodrios auksinės spalvos, kuri yra įprastas augalų dervų atspalvis, tačiau gintarą galima rasti ir retesnių spalvų, pavyzdžiui, mėlynos.
Žmonės natūralias dervas naudoja tūkstančius metų. Pušies pikis buvo naudojamas valtims, mumijoms, maisto indams ir daugeliui kitų dalykų sandarinti. Jis taip pat buvo naudojamas kaip lako, lako, rašalo, kvepalų, papuošalų ir daugelio kitų objektų komponentas. Žmonėms tobulėjant technologijoms atėjo supratimas, kad šią medžiagą galima suformuoti į polimerus, ir netrukus po to buvo atrastos sintetinės dervos.
Dažniausiai polimerai, pagaminti iš „dervų“, iš tikrųjų gaminami su sintetika, kuri yra pigesnė ir lengviau patobulinama. Sintetinės veislės yra daug stabilesnės, nuspėjamesnės ir vienodesnės nei natūralios, nes jos gaminamos kontroliuojamomis sąlygomis be galimybės patekti į priemaišas. Jie gaminami laboratorijoje sujungiant chemines medžiagas, kad paskatintų reakciją, dėl kurios susidaro dervingas junginys. Susidariusi medžiaga gali būti naudojama plastikų, dažų ir daugelio tų pačių medžiagų, kurioms naudojama natūrali derva, gamybai.