Derybos dėl sutarties – tai bet kokia diskusija asmeniškai arba elektroninėmis priemonėmis, kurios pagrindinis tikslas yra pasiekti raštišką susitarimą dėl verslo reikalo. Tokia sutartis gali būti sudaryta beveik bet kam, nors ši sąvoka dažniausiai taikoma darbo sutartims arba paslaugų sutartims, dėl kurių reikia susitarti prieš atliekant darbą. Dažnai derybose dėl sutarties sprendžiami tokie klausimai kaip kaina, terminas ir tai, ar reikia atsižvelgti į kokius nors ypatingus aspektus.
Derybų dėl darbo sutarties procesas dažnai sulaukia didelio žiniasklaidos dėmesio vien dėl to, kad ant kortos kyla tiek daug. Nustatoma ne tik asmenų uždarbio galia, bet ir tokios išmokos kaip sveikatos draudimas, invalidumo pašalpa ir darbo stažas. Jei profesinė sąjunga nepatenkinta sutarties sąlygomis, jos darbuotojai gali įsakyti streikuoti, o tai gali sukelti kritinį paslaugų trūkumą arba trūkumą visuomenei.
Derybų dėl sutarties procese dalyvaujantys asmenys dažnai yra aukštesnio lygio vadovai, turintys patirties ir įgaliojimų vesti derybas dėl sutarties taip, kad būtų gerbiamos kitos šalys, tačiau vis tiek tvirtai atitinka įmonės/akcininkų interesus. Tai pasakytina ir apie įmonės vadovybę, ir apie profesinę sąjungą, kurių daugelis dažnai praleidžia dešimtmečius tobulindami savo derybinius įgūdžius. Nė viena pusė negali atrodyti silpna arba nesugebėti rimtai žiūrėti į derybas dėl sutarties.
Be darbo reikalų, derybų dėl sutarties objektas dažnai yra ir kitos verslo pastangos. Tokiais atvejais daugiausia dėmesio skiriama kainai. Šiai kainai įtakos gali turėti daug skirtingų veiksnių, tokių kaip darbo rūšis, numatomas laikas iki projekto užbaigimo ir konkuruojančių darbų, kuriuos rangovas gali turėti tuo konkrečiu metu, skaičius. Ypatingi svarstymai gali apimti tai, ką daryti, jei atsiranda kažkas netikėto, ir tinkamą pakeitimo įsakymų, papildančių arba panaikinančių pradinį darbo aprašymą ir lūkesčius, procesą.
Verslo sutartis gali būti papildyta paskatinimais ir netesybomis, dėl kurių galima susitarti derybų metu. Pavyzdžiui, jei darbas baigiamas anksčiau laiko, rangovas gali gauti premiją. Taip pat, jei darbas trunka ilgiau nei paskirtas laikas, gali būti išlygų, kad projekto savininkas turi teisę į tam tikrą pinigų grąžinimą. Šio grąžinimo forma ir specifika, kaip ir premija, dažnai gali labai skirtis.
Atsižvelgiant į visų galimų derybų dėl sutarties tipų apimtį, būtų labai sunku apskaičiuoti vidutinį proceso laiką nuo pradžios iki pabaigos. Kai kurios sutartys dėl kritinio atliekamo darbo laiko arba dėl to, kad abi šalys mano, kad sutartis yra sąžininga, procesas gali būti įvykdytas labai greitai. Kai kuriems darbo sandoriams gali prireikti metų, kol jie bus galutinai patvirtinti. Pavyzdžiui, 1954 m. prasidėjęs „Kohler Company“ darbo streikas nesibaigė iki 1960 m. ir yra laikomas ilgiausiu darbo ginču Amerikos istorijoje.