Kriptografija yra slaptų pranešimų kūrimo procesas, siekiant paslėpti jautrius duomenis. Informatikos moksle yra daugybė duomenų šifravimo metodų. Duomenų šifravimo standartas (DES) buvo pirmasis apibrėžtas kompiuterių šifravimo standartas. DES kriptografiją 1976 metais sukūrė IBM grupė. Tuo metu tai buvo laikoma standartiniu šifruotų duomenų kūrimo būdu JAV vyriausybei.
DES kriptografija yra pagrįsta specialiu 56 bitų šifravimo rakto algoritmu. Šifravimo raktas yra pagrindinis pranešimų šifravimo ir iššifravimo būdas. Šis šifravimo procesas paprastai vadinamas slaptų pranešimų šifravimu ir iššifravimu. Šifravimas yra paprastų tekstinių duomenų eilučių konvertavimo į užšifruotą simbolių versiją procesas. Šis kriptografinis procesas užbaigiamas naudojant specialius maišos algoritmus su unikaliu 56 bitų šifravimo raktu.
Nacionalinis standartų ir technologijų institutas (NIST) yra valdymo organas, valdantis šifravimo standartus JAV. Ši grupė priėmė DES kriptografiją kaip apibrėžtą duomenų šifravimo standartą nuo 1974 iki 2001 m. visoms vyriausybinėms agentūroms. 2001 m. DES kriptografiją pakeitė pažangus šifravimo standartas (AES). Naujasis standartas palaiko pažangesnį 256 bitų šifravimo raktą.
Buvo daug DES kriptografijos permutacijų, kai ji buvo duomenų šifravimo standartas. 1986 m. pradžioje jis buvo naudojamas vaizdo šifravimui. Šis šifravimo procesas buvo apibrėžtas metodas, kurį kabelinės televizijos bendrovės naudojo kabelinių vaizdo transliacijų kodavimui. Tai privertė klientus įsigyti specialias vaizdo kabelių dėžutes, kuriose buvo DES šifravimo algoritmas. Šis algoritmas buvo reikalingas vaizdo transliacijai iššifruoti.
Pagrindinė DES kriptografijos problema yra šifravimo rakto dydis. 56 bitų raktas nesuteikė pakankamai atgrasymo nuo kompiuterių įsilaužėlių. DES standartas buvo greitai iššifruotas ir daugelis juodosios rinkos šifravimo algoritmų tapo lengvai prieinami.
1998 m. buvo sukurta šifravimo programa, siekiant įrodyti DES kriptografijos silpnumą. Tai sukūrė „Electronic Frontier Foundation“ (EFF) ir žinoma kaip DES krekeris, pavadintas „Deep Crack“. Programa sugebėjo sulaužyti DES kodą per 56 valandas. Tai buvo paskutinis smūgis DES standartui, privertęs sukurti naują AES standartą.
2001 m. NIST paskelbė AES kriptografiją standartiniu šifravimu. Šiandien yra daug AES standartą atitinkančių šifravimo algoritmų. Dauguma šių algoritmų siūlo itin aukštą saugumo lygį, kurio negalima nulaužti. DES kriptografija paprastai palaikoma tik senose sistemose, kurios negali palaikyti didelių šifravimo raktų.