Steroidinį hormoną, kurį natūraliai gamina organizmas, dehidroepiandrosteroną (DHEA) kai kurie žmonės naudoja kaip maisto papildą. DHEA retai sukelia šalutinį poveikį, kai vartojama trumpą laiką mažomis dozėmis. Tačiau vartojant ilgą laiką didelėmis dozėmis, DHEA gali sukelti šalutinį poveikį, kuris svyruoja nuo lengvo iki potencialiai rimto. DHEA šalutinis poveikis yra spuogai, aukštas kraujospūdis ir, moterims, gilesnis balsas ir veido plaukų augimas. Kai kurie žmonės turėtų vartoti DHEA tik prižiūrint gydytojui, jei apskritai.
DHEA šalutinis poveikis paprastai tampa ryškesnis, kai hormonas vartojamas didelėmis dozėmis. Didelės DHEA dozės apibrėžiamos kaip 50–100 miligramų ar daugiau per dieną. Pykinimas, aukštas kraujospūdis ir spuogai yra dažniausiai pasitaikantys šalutiniai poveikiai. DHEA šalutinis poveikis taip pat apima cukraus veikimo organizme pokyčius, todėl diabetu sergantys žmonės turėtų jo vengti. Tyrimai parodė, kad DHEA mažina aukštą lipoproteinų cholesterolio (DTL) kiekį, todėl pacientai, kurių DTL yra žemas, prieš vartodami hormoną turi pasitarti su gydytoju.
Moterims DHEA šalutinis poveikis gali būti veido plaukų augimas, balso pagilėjimas ir nereguliarus menstruacinis ciklas. DHEA, kurią natūraliai gamina organizmas, išskiria antinksčiai ir padidina androgenų kiekį organizme. Didelis šių hormonų kiekis aktyvina androgenų receptorius, todėl atsiranda vyriškų savybių. Policistinių kiaušidžių sindromo (PCOS) simptomai gali pablogėti vartojant DHEA. Nėščios arba krūtimi maitinančios moterys turėtų vengti DHEA.
Kiti DHEA šalutiniai poveikiai yra susiję su estrogeno panaudojimu organizme. Moterys, turinčios sąlygas, kurioms įtakos turi estrogenų kiekis, neturėtų papildyti DHEA. Tokios būklės yra gimdos fibroma, endometriozė ir reprodukcinių organų vėžys.
Tyrimai parodė, kad DHEA, kortizolio antagonistas, gali pagerinti nuotaiką ir padėti gydyti lengvą depresiją. Tačiau jei asmuo kenčia nuo klinikinio nuotaikos sutrikimo, jis ar ji neturėtų vartoti DHEA. Taip pat buvo įrodyta, kad hormonas veiksmingas gydant vilkligės simptomus. DHEA dažnai naudojama kaip pagalbinė priemonė raumenų masei ugdyti, tačiau klinikiniai tyrimai nepateikė pakankamai įrodymų apie jo veiksmingumą auginant raumenis.
DHEA papildų šalininkai teigia, kad hormonas gali pagerinti senstančių žmonių epizodinę atmintį. Tačiau medicininiai šio teiginio tyrimai davė neįtikinamų rezultatų. Tyrimai parodė, kad DHEA gali veiksmingai pagerinti kaulų tankį vyresnio amžiaus pacientams, sergantiems osteoporoze.