Diakonas yra pareigūnas krikščionių bažnyčioje. Tikslus šios pozicijos apibrėžimas skiriasi priklausomai nuo to, kuri krikščionybės šaka yra diskutuojama. Kai kuriais atvejais šis asmuo yra dvasininkų narys, baigęs religinį mokymą ir įšventintas. Kitais atvejais jis arba ji yra pasauliečio narys, norintis padėti savo bažnyčiai. Darbų aprašymai ir vaidmuo labai skiriasi, nors diakonatas paprastai laikomas grupe, kuri padeda bažnyčiai ir tarnauja bendruomenei.
Žodis kilęs iš graikų kalbos diakonos, kuris reiškia „tarnas“ arba „tarnas“. Diakonai nuo seno buvo svarbi krikščioniškosios tradicijos dalis. Jie keliavo tarp pasauliečių skleisti Bažnyčios žodį, talkino apaštalams, vėliau kunigams ir kitiems Bažnyčios atstovams. Daugeliu atvejų šie ankstyvieji asmenys perimdavo pareigas dalyti išmaldą vargšams, keliauti į namus ir siūlyti paguodos žodžius bei kitas užduotis, susijusias su bendruomenės veikla. Tokiu būdu jie leido kunigams, vyskupams ir kitiems pareigūnams sutelkti dėmesį į labiau į Bažnyčią orientuotas užduotis.
Katalikų, anglikonų ir ortodoksų tradicijose diakono pareigos yra dvasininko pareigos. Šį vaidmenį atliekantys žmonės yra mokomi religinio mokymo ir tarnauja bažnyčioje, vadovaujant kunigui. Kai kurie į savo pareigas žiūri kaip į žingsnį į kunigystę, o kiti nori tarnauti šiek tiek pasaulietiškesnėse srityse, kuriose gyvena, ir nesiekia tolesnių religinių kvalifikacijų. Diakonai dažnai turi daugiau galimybių tiesiogiai bendrauti su žmonėmis, nors dalyvauja ir Bažnyčios ritualuose.
Kitose krikščionybės šakose diakonas yra pasauliečių narys, kuris gali būti tam tikru mokymu. Jis arba ji gali dirbti ne visą darbo dieną, padėdamas patarnautojui ar klebonui atlikti įvairias bažnytines užduotis, dažnai su grupe kitų, kurie kartu paskirsto savo pareigas. Kadangi šis asmuo nėra įšventintas, jis negali sakyti pamokslų ar komunijos, bet gali teikti religines konsultacijas, tvarkyti bažnyčios įrašus ir padėti organizuoti susirinkimus, renginius ir bažnyčią.
Pareigos yra tarnystės bažnyčiai ir pasauliečių bendruomenei. Šis asmuo gali turėti teisę dėvėti tam tikrus drabužius ir atlikti įvairias užduotis, priklausomai nuo krikščionybės šakos, kurioje jis ar ji tarnauja. Daugelis užmezga glaudžius asmeninius santykius su žmonėmis bendruomenėse, kuriose jie tarnauja, taip pat yra linkę tapti artimais su bažnyčios pareigūnais, su kuriais dirba.