Dializės slaugytoja yra licencijuota praktinė slaugytoja (LPN) arba registruota slaugytoja (RN), kurios specializacija yra pacientai, sergantys inkstų liga arba patyrę inkstų nepakankamumą ir kuriems turi būti taikomas gydymas, vadinamas dialize. Daugeliu atvejų dializės slaugytoja yra RN, o ne LPN, nes RN baigė bent dvejų metų mokymą. Jis arba ji yra sertifikuotas kardiopulmoninio gaivinimo (CPR) srityje ir paprastai yra sertifikuotas nefrologijos slaugytojas (CNN) arba sertifikuotas dializės slaugytojas (CDN). Šio tipo slaugytojos yra tarp sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų, kurie supranta, kaip veikia dializės aparatas, ir stebi pacientų, sergančių inkstų ligomis, kuriems turi būti atliekama dializė, sveikatą. Dažniausiai tai yra dializės slaugytoja, kuri paima kraują iš paciento, keičia kateterio tvarsčius, užtikrina, kad kateteriai būtų išvalyti ir nesusukti bei yra informacijos apie inkstų ligas šaltinis pacientams.
Kitas terminas, vartojamas kalbant apie dializės slaugytoją, yra nefrologijos slaugytoja; nefrologija yra inkstų tyrimas. Žmonės, sergantys inkstų liga arba patyrę inkstų nepakankamumą, dažnai turi būti gydomi kaip dializė. Inkstai dalyvauja kraujo filtravimo ir valymo procese, o tai padeda palaikyti gyvybę. Kai šis procesas nevyksta natūraliai, jis turi vykti dirbtinai. Pacientai yra prijungti prie dializės aparato, kuris atlieka kraujo filtravimą ir valymą vietoj inkstų. Dializės slaugytojas turi turėti pakankamai žinių, kad nustatytų, kada aparatas tinkamai neveikia, kad galėtų kreiptis į techninę pagalbą, jei problema nepatenka į jo praktikos sritį.
Kadangi dializė negali išvalyti ir filtruoti kraujo taip efektyviai ar taip saugiai, kaip gali tinkamai funkcionuoti inkstai, gali kilti komplikacijų. Dializės slaugytoja yra asmuo, kuris žino apie šias komplikacijas ir gali greitai jas nustatyti, kai jos gali atsirasti, kad apie tai praneštų paciento gydytojui. Viena iš tokių būklių yra žinoma kaip amiloidozė, į baltymą panašios medžiagos kaupimasis kūno organe. Šios medžiagos gali būti nepašalintos per dirbtinius dializės aparato filtrus, todėl laikui bėgant jų kaupiasi.
Gydytojo nurodymai, kuriuos reikia atlikti gydant savo pacientą, paprastai apima dializės slaugytojo paslaugas. Nors šių sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų pareigos gali labai skirtis priklausomai nuo išsilavinimo ir patirties, beveik visi jie skiria vaistus ir skysčių terapiją ar kraujo produktus pagal gydytojo nurodymus. Dializės slaugytoja paprastai užmezga ilgalaikius santykius su pacientais, o ne slaugytoja, dirbanti greitosios pagalbos skyriuje. Šis kontaktas leidžia dializės slaugytojai būti labai naudingas lavinant pacientus ir skatinant juos visiškai laikytis gydytojo nustatytos dietos.