Šiluma yra terapinė priemonė, naudojama skausmui malšinti ir atsipalaiduoti. Tai taip pat būdas skatinti biologinį gijimo procesą organizme. Diatermijos aparatas yra terapinis prietaisas, naudojamas aukšto dažnio srove giliai tiekti šilumą į tam tikras kūno dalis.
Dažniausiai šiluma tiekiama į kūną naudojant drėgną kaitinimo pagalvėlę. Šis metodas sušildo odą ir padidina kraujo tekėjimą į tą vietą. Šildymo pagalvėlė gali sumažinti skausmą ir atpalaiduoti įtempimą paviršiniuose odos ir raumenų sluoksniuose. Kita vertus, diatermijos aparatas gali pasiekti už odos ribų ir prasiskverbti į gilesnius audinių sluoksnius, pasiekdamas pagrindines sausgysles, raiščius ir raumenis, o tai gali sukelti sandarumą, fizinius apribojimus ir skausmo problemas. Naudojant aukšto dažnio srovės gaminamą šilumą, diatermijos aparatas gali prasiskverbti bet kur nuo maždaug 1.2 colio iki maždaug 2 colių (nuo trijų iki penkių centimetrų) giliau.
Yra du skirtingi diatermijos įtaisų tipai. Trumpųjų bangų diatermija naudoja aukšto dažnio elektros srovę, kuri vėliau paverčiama šiluma. Mikrobangų diatermija naudoja elektromagnetinę spinduliuotę bangų ilgių pavidalu, kad būtų sukurta giliai prasiskverbianti šiluma. Abi gali paskatinti atsipalaidavimą ir palengvinti skausmą bei gijimą, padidindamos kraujo tekėjimą į vietą.
Diatermijos aparatas taip pat demonstruoja galimybę panaudoti šilumą tam tikroje srityje, o šildymo paketas tiekia šilumą į bendrą plotą. Dėl to diatermija yra veiksminga priemonė vietinėms skausmo ir įtempimo vietoms gydyti. Jo skvarbi šilumos forma taip pat leidžia gilesnėms struktūroms pasinaudoti terapiniais šilumos pranašumais.
Nors tradicinius šilumos tiekimo būdus, pvz., šildymo paketus, gali naudoti bet kas, laikydamasis tinkamų atsargumo priemonių, diatermijos įrenginį turi administruoti medicinos specialistas. Kontraindikacijos arba situacijos, kai nereikėtų naudoti diatermijos įrenginio, apima tokius dalykus kaip karščio pojūčio pokyčiai arba kraujotakos sutrikimai, infekcija ir kai kurios sveikatos būklės, pvz., vėžys, nes tai gali padidinti išplitimo riziką. Dėl labai specializuoto šilumos tiekimo, netinkamai įvedant diatermiją, gali būti pažeisti audiniai arba apatinės struktūros.