Degalų oktaninis skaičius yra variklio veikimo matas. Didesnis oktaninis skaičius reiškia, kad kuro ir oro mišinys gali atlaikyti didesnį suspaudimą prieš detonuodamas. Priešlaikinis detonavimas gali baigtis varikliu, kuris gali skleisti barškėjimą, trinktelėjimą ar barškėjimą. Todėl didelio oktaninio skaičiaus degalai padeda sumažinti arba pašalinti variklių trankymą, skambėjimą ar barškėjimą.
Kokio oktaninio skaičiaus reikia konkrečiam varikliui, lemia jo suspaudimo laipsnis; didesnės suspaudimo varikliams reikia didesnio oktaninio skaičiaus kuro. Pavyzdžiui, pagrindinio sedano varikliui paprastai reikia standartinio oktaninio skaičiaus degalinėse, tačiau didelio našumo sportiniam automobiliui ar lenktyniniam automobiliui gali prireikti didelio oktaninio skaičiaus degalų. Dauguma degalinių siūlo trijų oktaninių skaičių kurą: įprastą, vidutinės klasės ir aukščiausios klasės kurą. Savininko vadove pateikiama informacija apie degalų tipą, kuris turėtų būti naudojamas konkrečiame automobilyje.
Oktaninis skaičius
Degalų oktaniniam skaičiui nurodyti naudojamos įvairios skaičių sistemos. Kai kuriose šalyse, įskaitant Australiją ir daugelį Europos šalių, naudojamas oktaninis skaičius yra tiriamasis oktaninis skaičius (RON), kuris parodo, kaip kuras veikia kontroliuojamomis sąlygomis laboratorijoje. Kita sistema naudoja vadinamąjį variklio oktaninį skaičių (MON), kuris taip pat nustatomas laboratorijoje, bet naudoja variklius, veikiančius didesnėmis apkrovomis ir didesniu įtempimu. Daugelyje šalių, įskaitant JAV ir Kanadą, naudojamas oktaninis skaičius yra RON ir MON vidurkis. Tai dažnai vaizduojama lygtimi R+M/2 arba ji gali būti vadinama siurblio oktaniniu skaičiumi (PON) arba antidetonacijos indeksu (AKI).
Daugumos benzino tipų RON yra didesnis nei MON. Tačiau kai kurios kitos degalų rūšys turi aukštesnius MON įvertinimus arba yra maždaug vienodos. Daugumos transporto priemonių standartinis oktaninis degalai 2012 m. turėjo apie 92 RON, o MON – apie 82, todėl R+M/2, PON arba AKI buvo 87. Didelio oktaninio skaičiaus automobiliams skirti degalai paprastai laikomi bet kuo, turinčiu RON. 95 ar didesnis, MON 85 ar didesnis ir R+M/2 90 ar didesnis.
Dažni klaidingi suvokimai
Daugelis žmonių mano, kad didelio oktaninio skaičiaus degalai leis automobiliui važiuoti greičiau arba padidinti kuro efektyvumą. Tačiau tai paprastai netiesa, nebent variklis beldžiasi, barška ar barška, kai naudojamas įprastas oktaninis kuras. Jei variklis veikia tinkamai, didelio oktaninio skaičiaus degalų naudojimas paprastai nepagerins jo veikimo, nors kai kurios specialios didelio oktaninio skaičiaus degalų rūšys gali pagerinti variklio degimo efektyvumą. Tačiau naudojant mažo oktaninio skaičiaus degalus gali trenkti, barškėti ar barškėti ir sumažėti variklio našumas. Jei variklis skleidžia tokius garsus, kai naudojamas rekomenduojamo oktaninio skaičiaus kuras, tikriausiai reikia jį sureguliuoti.