Taip pat žinomas tiesiog kaip WPI, didmeninių kainų indeksas yra dabartinė bendra rinkinio arba didmeninių prekių, kurios laikomos tipinėmis tam tikroje šalyje reguliariai perkamų produktų, kaina. Neįprasta, kad vyriausybės nustato šių reprezentatyvių krepšelių turinį ir reguliariai peržiūri esamas tų prekių kainas. Dažnai pagal šią strategiją gauta informacija naudojama esamam tam tikros šalies ekonomikos infliacijos lygiui įvertinti. Kai kurios šalys didmeninių kainų indeksą vertina kas dešimt kalendorinių dienų, kitos – kas mėnesį.
Nors ir panašus į vartotojų kainų indeksą arba VKI, didmeninių kainų indeksas turi skirtingą dėmesį. Naudojant VKI, reikia įvertinti pasirinktų produktų, kuriuos reguliariai perka asmenys, kainodarą. Priešingai, didmeninių kainų indeksas orientuotas į pirkimus ir sandorius, kuriuos sudaro korporacijos. Stebint šią prekybos veiklą tarp įmonių lengviau nustatyti pasiūlos ir paklausos pokyčius pramonės šakose, remiantis pasirinktų produktų kainų pokyčiais. Indeksas gali būti suskirstytas, kad būtų pateikti naudingi duomenys apie tai, kas vyksta įvairiuose pramonės sektoriuose, pavyzdžiui, statybos ar gamybos, taip pat pateikti bendrą pramonės būklės konkrečioje šalyje vaizdą.
Didmeninių kainų indekso nustatymo būdas šiek tiek skiriasi. Vienas variantas yra susijęs su produktų, kurie įtraukiami į vertinimą, tipu. Dauguma šalių apims produktus, susijusius su penkiomis pagrindinėmis prekių grupėmis: žemės ūkiu, importo ir eksporto veikla, kasyba, gamyba ir karjerų eksploatavimu.
Kiekvienos iš šių penkių grupių produktų arba prekių skaičius taip pat gali skirtis ir turės įtakos skaičiavimo rezultatams. Daugelis šalių analizuos dabartinę daugiau nei dviejų tūkstančių produktų, kuriais korporacijos prekiauja su kitomis korporacijomis, kainas. Paprasčiausiu metodu kiekvieno produkto kaina pridedama, kad būtų nustatyta bendra nagrinėjamo laikotarpio kainos suma. Tada šis skaičius tam tikru būdu apskaičiuojamas vidurkiu, o galutinis rezultatas lyginamas su praėjusiais laikotarpiais. Jei indeksas yra didesnis nei ankstesniais laikotarpiais, tai yra ženklas, kad ekonomika patiria tam tikrą infliaciją.
Kitas įprastas metodas yra žinomas kaip dešimties dienų kainų indeksas. Šiame modelyje produktai, kurių svyravimas per tam tikrą mėnesį yra gana didelis, atrenkami ir vertinami kas dešimt dienų. Daroma prielaida, kad visų kitų produktų kainos išliks daugiau ar mažiau statinės. Tik produktų, kurių mėnesio svyravimai yra didesni, skaičiai yra specialiai tikrinami, ar nepasikeitė prieš apskaičiuojant vidurkį.