Didžiosios depresijos sutrikimas (MDD) taip pat žinomas kaip didžioji depresija, unipolinė depresija ir klinikinė depresija. Mokslininkai ir medicinos specialistai ją pripažįsta kaip tikrą, biologinę, medicininę ligą. Skirtingai nuo lengvos depresijos ar „bliuzo“, didžiąją depresiją sudaro bent penki simptomai, reikšmingai įtakojantys gyvybę, trunkantys mažiausiai dvi savaites. Šie simptomai apima šiuos simptomus:
neramumas, susijaudinimas, dirglumas arba fizinis sulėtėjimas
dramatiškas apetito pokytis, galbūt kartu su svorio padidėjimu ar mažėjimu
mintys apie savižudybę
nemiga ar hipersomnija
pasitraukimas, susidomėjimo veikla, kuri anksčiau buvo maloni, praradimas (taip pat žinomas kaip anhedonija)
beviltiškumo ar bejėgiškumo jausmas
nuovargis ir energijos trūkumas
labai sunku susikaupti
bevertiškumo, pesimizmo, neapykantos sau ar netinkamos kaltės jausmas
Didžiuoju depresiniu sutrikimu serga maždaug 15 milijonų suaugusiųjų arba 5–8 % suaugusiųjų. Moterims dvigubai dažniau nei vyrams diagnozuojama MDD. Be to, moterims po gimdymo gresia didelės depresijos epizodai.
Nenustatyta, kad vienas veiksnys būtų atsakingas už MDD. Manoma, kad tai sukelia trijų smegenų neurotransmiterių – norepinefrino, serotonino ir dopamino – pusiausvyros sutrikimas. Kortizolis, hormonas, susijęs su atsaku „kovok arba bėk“, gali turėti įtakos MDD; buvo nustatyta, kad jis yra padidėjęs daugeliui suaugusiųjų, sergančių ūmine depresija. Įtempti įvykiai kartais, bet ne visada, sukelia MDD epizodą. Tyrimai taip pat vis dažniau rodo genetinį polinkį į didelę depresiją.
Didžiąją depresiją galima oficialiai diagnozuoti naudojant atrankos testą, pvz., Becko depresijos skalės inventorių, Zung savianalizės depresijos skalę, bendrąjį sveikatos klausimyną (GHC) arba Epidemiologinių tyrimų centro depresijos skalę (CES-D). Tačiau tiesiog paciento apklausa apie nuotaiką ar anhedoniją gali būti tokia pat veiksminga, kaip ir ilgesni atrankos testai.
Didžiosios depresijos sutrikimo gydymas gali apimti psichoterapiją arba vaistus. Įrodyta, kad dauguma pacientų geriausių rezultatų pasiekia derindami psichoterapiją ir antidepresantus. Kai sunki depresija nereaguoja į konservatyvesnes priemones, gali būti naudinga elektrokonvulsinė terapija (ECT) arba transkranijinė magnetinė stimuliacija (TMS). Taip pat nustatyta, kad šviesos terapija gali padėti pacientams, kuriems žiemos mėnesiais buvo sunkesnė liga. Nors jonažolių žolė kartais naudojama depresijai gydyti, Nacionalinio papildomos ir alternatyviosios medicinos centro atliktas didelis tyrimas įrodė, kad jis nėra veiksmingas gydant didžiąją depresiją.
Kiti potencialiai naudingi gydymo būdai yra reguliaraus miego grafiko atkūrimas, narkotikų ir alkoholio vengimas, tinkamos mitybos palaikymas, reguliari mankšta ir socialinės paramos didinimas.
Prognozė pacientams, sergantiems dideliu depresiniu sutrikimu, paprastai yra gera, jei jie kreipiasi į gydymą. Tačiau svarbu pažymėti, kad 15% tų, kuriems diagnozuotas MDD, nusižudo, turi problemų su narkotikais ar alkoholiu, turi priklausomybę nuo tabako arba kenčia nuo padidėjusių fizinių problemų ir ankstyvos mirties. Be to, maždaug 60% tų, kurie turi vieną didelės depresijos epizodą, turės antrą epizodą. Be to, su kiekvienu paskesniu epizodu didėja naujų depresijos epizodų tikimybė.