Į didžiąsias kates priskiriamos visos Panthera genčių rūšys – tigras, liūtas, leopardas ir jaguaras. Visos šios katės gali riaumoti ir kartais vadinamos didžiosiomis katėmis. Kitas, platesnis didžiųjų kačių apibrėžimas, apima gepardą, snieginį leopardą, debesuotąjį leopardą ir pumą. Tai pažeidžia labiau ribojantį, monofilinį Panthera apibrėžimą, kuris apima išskirtinius bendro protėvio palikuonis.
Didžiosios katės yra vienos iš stipriausių sausumos plėšrūnų planetoje. Be retų istorinių pranešimų apie prijaukintus leopardus, nė vienas nėra naminis, o visi yra mirtini, nors turistai, vykstantys safaryje, gali palyginti saugiai priartėti prie leopardų. Yra pranešimų apie visus, išskyrus jaguarą, žmones mintančius variantus, nors žmonės nėra mėgstamiausias didžiųjų kačių grobis. Paprastai jie taikosi į mus tik tada, kai išsenka kitas grobis. Tačiau vaisingiausias žmogus mintis tigras nužudė daugiau nei 436 žmones, o vien Indijoje nuo 300,000 iki 1800 metų mirė 1900 XNUMX žmonių.
Visos didžiosios katės yra gražios ir elegantiškos, todėl jos populiarios zoologijos soduose. Kaip ir visos kitos katės, didžiosios katės yra išskirtinai mėsėdžiai, tai liudija jų į kardą panašūs dantys ir galingos kaukolės. Iš visų didžiųjų kačių sunkiausias ir galingiausias yra tigras, randamas Pietryčių Azijoje. Didžiausi tigrai gali būti 4 m (13 pėdų) ilgio ir sveria iki 300 kg (660 svarų), palyginti su didžiausiais išnykusiais kačiukais. Tigrai yra žinomi dėl savo išskirtinio kailio, kuris yra padengtas gražiomis tamsiomis vertikaliomis juostelėmis, padengtomis beveik baltu ir oranžiniu kailiu. Tai suteikia tigrams ugningą išvaizdą. 2004 m. „Animal Planet“ atlikta apklausa atskleidė, kad tigras yra mėgstamiausias gyvūnas pasaulyje, nedaug pranokęs „geriausią žmogaus draugą“ – šunį.
Liūtas yra dar viena iš didžiųjų kačių, populiari ir gerai žinoma visame pasaulyje. Jis turi gelsvos spalvos kailį ir yra žinomas dėl ryškios skirtingos patinų ir patelių išvaizdos – patinai turi garsiuosius didelius karčius. Skirtingai nuo daugelio kitų kačių, liūtai yra labai socialūs, gyvena grupėse, vadinamose pasididžiavimu. Jų arealas apima daugumą Afrikos į pietus nuo Sacharos ir nedidelę Indijos dalį, tačiau prieš dešimtis tūkstančių metų liūtai taip pat buvo aptikti Europoje, Kinijoje, Beringijoje (tolimoje šiaurės rytų Rusijoje) ir Šiaurės Amerikoje. Išnykęs Amerikos urvinis liūtas buvo vienas didžiausių sausumos plėšrūnų, neskaitant lokių.