Masyvi žvaigždė yra žvaigždė, kurios masė aštuonis kartus didesnė už Saulės masę. Žvaigždėms sunku išaugti tokias dideles, nes žvaigždžių vystymuisi turi įtakos daugybė veiksnių, o šie veiksniai dažnai riboja dydį, tačiau astronomai sugebėjo stebėti masyvias žvaigždes, iki 150 kartų didesnes už Saulę, o tai rodo, kad tai įmanoma. teisingas sąlygas. Kai kuriuos astrofizikus domina šių žvaigždžių formavimosi supratimas, kaip ir supratimas apie jų senėjimą; masyvios žvaigždės virsta supernovomis arba hipernovomis, kai joms pagaliau baigiasi kuras, todėl jos tampa žymiomis figūromis kosmose.
Žvaigždžių formavimasis apima tankų tarpžvaigždinių dujų debesį, kuris palaipsniui traukia arba subyrėja į masę, kuri sukuria savo gravitacinę jėgą, pritraukdama daugiau dujų. Didėjant masei, didėja ir gravitacinė trauka, tačiau žvaigždė taip pat pradeda gaminti spinduliavimo slėgį dėl žvaigždės viduje vykstančių reakcijų. Tai linkusi riboti dydį, nes spinduliuotės slėgis išpūs dujas nuo žvaigždės, stabdydamas daugiau medžiagos kaupimąsi. Tačiau su masyvia žvaigžde susidaro stulpeliai, leidžiantys išleisti radiacijos slėgį, kol į žvaigždės kūną įsiurbiamos naujos dujos. Kai ji stabilizuosis, didžiulė žvaigždė turi pakankamai degalų, kad galėtų tarnauti milijonams metų.
Galų gale masyvi žvaigždė pradeda trūkti energijos ir virsta tam tikra žvaigžde, žinoma kaip raudonasis supermilžinas, artėjant savo gyvavimo pabaigai. Ši žvaigždė savo ruožtu pati subyrės ir sukurs supernovą, kuri gali būti itin ryški, nes išpučia dujas ir sunkiuosius elementus, papildydama tarpžvaigždinę terpę. Kai supernova užsidega, žvaigždė gali virsti neutronine žvaigžde arba juodąja skyle, priklausomai nuo daugelio kintamųjų.
Daug masyvių žvaigždžių atsiranda dvejetainėse sistemose. Eksperimentiniai modeliai rodo, kad tai susiję su šių žvaigždžių formavimosi būdu; jie dažnai išmeta medžiagos kamuoliukus, kurie vėliau gali būti įsiurbiami arba gali išsivystyti į savo žvaigždes. Masyvios žvaigždės yra įdomios, nes jos gamina daug sunkiųjų elementų, prisidedančių prie tarpžvaigždinės terpės sudėties ir elementų pusiausvyros Visatoje.
Išmatuoti masyvias žvaigždes yra sudėtinga. Akivaizdu, kad astronomai ir fizikai negali priartėti prie didžiulės žvaigždės su apkabų ir svarstyklių rinkiniu. Stebėjimai apie dydį ir sudėtį atliekami nuotoliniu būdu, naudojant esamus duomenis kaip pagrindą, kad būtų galima įvertinti žvaigždės prigimtį.