Dienoraštis arba žurnalas yra nuolatinis asmeninis įrašas, kuriame saugomi su asmeniu susiję įvykiai, mintys ir idėjos. Nors kai kurios kultūros mano, kad dienoraščiai daugiausia yra moterų pramoga, faktas yra tas, kad dienoraščio rašymas arba dienoraščio vedimas yra veikla, kuria reguliariai užsiima abiejų lyčių žmonės. Dienoraštis yra puiki priemonė dokumentuoti patirtį ir idėjas, kurios turės prasmę vėliau gyvenime arba galbūt bus svarbios kitai kartai.
Daugeliu atvejų dienoraščio tvarkymas yra kažkas, ką žmonės pasirenka daryti paslaptyje. Dienoraščio tekste užfiksuotos mintys ir idėjos dažnai laikomos privačiomis ir konfidencialiomis. Dėl šios priežasties žmonės, kurie nusprendžia vesti dienoraštį keletą metų, gali nuspręsti dalytis tik tam tikromis įrašyto teksto dalimis su žmonėmis, kuriuos pažįsta ir kuriais pasitiki, kad išlaikytų tą pasitikėjimą.
Užrakinti dienoraščius yra vienas iš būdų, kuriuo žmonės kartais pasirenka neleisti niekam skaityti konfidencialių dienoraščio įrašų. Kadangi spynai paprastai reikia rakto, sunku, o gal net neįmanoma, atidaryti dienoraštį kitu būdu nepaliekant įrodymų, kad dienoraštis buvo sugadintas. Daugeliui dienoraščio su užraktu pakanka, kad dauguma žmonių atgrasytų nuo bandymo perskaityti turinį.
Nėra vieno tinkamo būdo vesti dienoraštį. Kai kurie žmonės pasirenka naudoti dienoraštį kaip priemonę kasdieniams įvykiams įrašyti, kartais pažymėdami neįprastą patirtį. Kiti žmonės pasirenka rašyti į dienoraštį tik tada, kai jų gyvenime atsiranda kažkas naujo ir įdomaus. Nors dienoraštis nėra kasdienis įvykių deklamavimas, jis suteikia galimybę išsaugoti prisiminimus, susijusius su svarbiais įvykiais, pavyzdžiui, gimimais, mirtimis, vedybomis, paaukštinimais ir kita patirtimi, kuri gali būti svarbi net praėjus daugeliui metų.
Kai kuriems žmonėms dienoraštis yra terapijos forma, kuri gali padėti išgyventi krizę. Žmones, patyrusius gyvenimą keičiančius išgyvenimus, tokius kaip mylimo žmogaus mirtis ar skyrybos, konsultantai kartais ragina naudoti dienoraštį, leidžiantį užgniaužtoms emocijoms išsilieti. Gebėjimas užrašyti emocijas ir mintis, kuriomis sunku pasidalinti su kitu asmeniu, gali padėti asmeniui patirti tam tikrą katarsį ir pradėti judėti sveikimo procese.
Nors dienoraščio vedimo procesas buvo susijęs su privataus žurnalo su tuščiais puslapiais, laukiančiais, kol bus užpildytas tekstu, apsauga, dabar taip nėra. Atsiradus kompiuteriams ir įvairių tipų balso technologijoms, žmonės dabar renkasi žurnalus įvairiose laikmenose. Dienoraštį galima sukurti naudojant teksto apdorojimo programinę įrangą ir išsaugoti kaip failą. Vienas iš šio metodo privalumų yra tai, kad galima atlikti dokumento paiešką pagal raktažodį, kad būtų galima greitai rasti bet kokias įrašytas mintis ar jausmus, susijusius su konkrečiu įvykiu ar patirtimi.
Garsiniai dienoraščiai taip pat yra populiari ranka rašyto dienoraščio alternatyva. Naudojant šiuolaikinius balso ryšius, galima sukurti garso failą, kurį galima išsaugoti kompiuteryje ar kitame elektroniniame saugojimo įrenginyje, pavyzdžiui, CD-R. Šis požiūris gali būti ypač įdomus šeimoms, kurios išlaiko nuolatinę istoriją, nes tai reiškia, kad vėlesnės kartos gali išgirsti apie savo protėvių patirtį iš tikrųjų žmonių, kurie patyrė patirtį.