Dietilstilbestrolis (DES) yra hormoninių vaistų tipas, kuris pirmą kartą buvo naudojamas 1940 m. Iki aštuntojo dešimtmečio ar šiek tiek vėliau jis galėjo būti naudojamas nėščioms moterims ir galiausiai buvo nustatyta, kad to pasekmės yra ypač pavojingos nėščioms moterims ir jų palikuonims. DES sukėlė problemų vaisiams, kurios dažnai nepasireikšdavo tol, kol žmonės sulaukdavo jauno pilnametystės. Vyrams, gimusiems iš mamos, vartojusios dietilstilbestrolį, padidėjo sėklidžių cistų atsiradimo rizika, o moterims, gimusioms iš mamų, kurioms buvo skirta DES, rizika susirgti makšties vėžiu, reprodukcinės sistemos vėžiu ir krūties vėžiu buvo žymiai didesnė. DES populiarumas smuko, nes šie faktai tapo ryškesni, o tokiose vietose kaip JAV vaistas nebegaminamas žmonėms.
Kai dietilstilbestrolis buvo dažniausiai naudojamas, jis daugiausia buvo skirtas tokioms ligoms kaip gonorėja ir vaginitas. Jis gali būti naudojamas bet kuriuo moters gyvenimo momentu. Viena iš priežasčių, kodėl DES yra susijęs su nėščiomis moterimis, yra ta, kad vaistas sėkmingai sumažino persileidimo dažnį.
Moterims, kurioms gresia persileidimas, gali būti skiriamas dietilstilbestrolis, taip sukuriant labai užburtą ratą vaikams, kurie gimė jo paveikti. Tai nebuvo mažas žmonių skaičius, ir manoma, kad apie 7.5 milijono nėščių moterų JAV vartojo šį vaistą ar net daugiau. Kaip vėliau buvo išbandyta, vaistas tikrai nepadėjo išvengti persileidimo, nors atrodė, kad jis buvo naudojamas kaip skubios kontracepcijos priemonė.
Nepaisant potencialiai niokojančio dietilstilbestrolio poveikio, buvo nustatyta, kad vaistas yra naudingas kai kuriomis retomis aplinkybėmis. Vėlesnėse krūties vėžio stadijose jis atrodo naudingas, bet ne daugiau nei vaistai, tokie kaip tamoksifenas. Jis taip pat gali būti naudingas gydant kai kuriuos prostatos vėžius. Vis dėlto, atsižvelgiant į problemų, kurios kilo skiriant DES, rimtumą, tiesiog nebuvo suinteresuota tęsti vaisto gamybą.
Priežastis, dėl kurios dietilstilbestrolis ir toliau domisi, daugiausia yra dėl to, kad yra tiek daug vaikų, kurie gimė jo paveikti. 2000-aisiais daugelis iš šių vaikų taip pat galėjo turėti vaikų. Nors sūnūs ir dukterys, gimę motinoms, kurios vartojo DES, vadinami antrosios kartos, yra ir trečios kartos DES kūdikių, todėl nerimaujama, su kokiomis sveikatos problemomis gali susidurti šie jau suaugę vaikai.
Siekiant išspręsti šias antros ir trečios kartos vaikų problemas, yra sveikatos gairės, ypač skirtos moterims. Labai svarbu, kad moterys, kurios buvo paveiktos dietilstilbestrolio gimdoje, būtų stebimos išmanančių gydytojų ir reguliariai atliktų išsamius dubens tyrimus bei mamografiją. Nuodugni diskusija apie reprodukcinę sveikatą ir riziką, palyginti su vaikų gimimo nauda, nesvarbu, ar antroji ar trečioji karta taip pat gali būti vertinga.