Sąvoka „Dievo veiksmas“ turi dvi skirtingas reikšmes: religinę ir teisinę. Religine prasme Dievo veiksmas yra kažkas, ką sukūrė arba atliko Dievas, o klasikinis pavyzdys yra Dievo įrašyta lentelė su 10 įsakymų. Teisine prasme Dievo veiksmas yra natūralus įvykis, kurio nebuvo galima numatyti, suvaldyti ar užkirsti kelią, pavyzdžiui, žemės drebėjimas, sunaikinantis tiltą. Netgi pasaulietinėse visuomenėse sutartyse dažnai yra Dievo akto sąlyga.
Įvairios pasaulio religijos jau šimtmečius diskutuoja apie Dievo veiksmus. Daugelis visuomenių istoriškai tikėjo, kad Dievas ar dievai vaidino intymų vaidmenį paprastų žmonių gyvenime ir kad dievybės veikla buvo atsakinga už viską nuo nėštumo iki katastrofiškų audrų. Daugelis kultūrų taip pat sukūrė įsitikinimus, kad reikia garbinti dideles jėgas, siekiant numalšinti savo pyktį ir maldauti dėl naudingų Dievo veiksmų, tokių kaip geras derlius.
Iki XIII amžiaus diskusijos apie Dievo veiksmus pirmiausia apsiribojo krikščionių religija, o religiniuose tekstuose ši sąvoka buvo gana plačiai nagrinėjama. XIX amžiuje pradėjo atsirasti teisinė šio termino prasmė, iš pradžių sutartyse, kuriose buvo išlyga, skirta „Dievo veiksmams“ kaip būdas aprėpti visus pagrindus, jei įvyktų keista avarija ar atsitiktinis įvykis.
Šiandien Dievo veiksmo sąvoka įtraukta į daugelio sutarčių teisinę kalbą. Draudimo polisai, paskolos ir kitos teisinės sutartys dažnai apima diskusiją, ar Dievo veiksmai yra apdrausti, ar ne, o Dievo veiksmai taip pat aptariami teismo salėse. Pavyzdžiui, kai namo gyventojai kreipiasi į teismą su savininku dėl stichinės nelaimės metu padarytos žalos, savininkas negali būti laikomas atsakingu, jeigu jis gali įrodyti, kad žala atsirado dėl aplinkybių, kurių negalėjo kontroliuoti, pvz. potvynių, kurie užpildė namus.
Dievo veiksmas gali būti gaisras, sukeltas apšvietimo, potvynis, žemės drebėjimas, ugnikalnio išsiveržimas ar panašus kataklizminis įvykis. Kad kažkas būtų laikoma Dievo veiksmu, turi būti pateiktas įrodymas, kad nieko nebuvo galima padaryti, kad tai sušvelnintų ar pakeistų. Pavyzdžiui, jei gaisras sudegina namą, tai gali būti Dievo veiksmas, tačiau namo savininkas taip pat gali būti apkaltintas aplaidumu, jei jis nesilaikys priešgaisrinės saugos įstatymų.