Dilatatorius yra prietaisas, skirtas praplėsti kūno angą. Yra daug skirtingų nustatymų, kuriuose gali būti naudojami plečiantys preparatai, pradedant nuo operacijų ir baigiant ginekologinių būklių gydymu. Dilatatoriai klasikiniu būdu parduodami per medicinos tiekimo įmones, yra įvairių dydžių ir dizaino, skirtų įvairioms reikmėms.
Chirurgijoje plečiamosios priemonės kartais naudojamos norint padidinti angas, kad būtų galima patekti. Pavyzdžiui, gimdos kaklelio plečiamosios priemonės dedamos į gimdos kaklelį, kad paskatintų jį išsiplėsti, kad patektų į gimdą. Plečiamieji preparatai taip pat naudojami siekiant išplėsti šlapimtakį, stemplę ir įvairias kraujagysles įvairių tipų procedūroms. Tokiu atveju plečiamasis prietaisas naudojamas laikinai operacijos metu, paruošti vietą operacijai arba laikyti angą, kad būtų galima įstatyti nuolatinį prietaisą, pvz., stentą.
Baloniniai kateteriai dažniausiai naudojami kaip išsiplėtikliai, nes juos galima įterpti išpūstus ir švelniai pripūsti iki norimo lygio. Išsiplėtimas taip pat gali būti atliktas naudojant specialius vamzdelius ir chirurginius instrumentus. Naudojamas metodas priklauso nuo gydytojo pageidavimų ir situacijos, kurioje naudojamas plečiamasis preparatas. Visais atvejais tikslas yra nepadaryti žalos plotui, susijusiam su plėtikliu, ir tuo pat metu gauti laisvą prieigą atlikti procedūrą.
Dažnai manoma, kad terminas „dilatatoriai“ reiškia „makšties išsiplėtimus“. Makšties plečiamosios priemonės yra medicinos instrumentai, naudojami įvairioms ginekologinėms ligoms gydyti. Jais galima padidinti makštį, kaip tai galima padaryti po rekonstrukcinės operacijos, kurios metu daroma makštis, nes operacijos metu atsiradusi anga gali būti nepakankamai didelė. Juos taip pat gali naudoti pacientai, kurie bando gydyti vaginizmą, siauras makšties angas ir panašias ginekologines problemas. Šiuos prietaisus skiria gydytojas ginekologas, atlikęs makšties apžiūrą ir aptaręs su pacientu apie gydymo tikslus.
Makšties plečiamųjų priemonių atveju jie skirti naudoti namuose kaip priežiūros namuose režimo dalis. Jie yra įvairių dydžių, o pacientas palaipsniui dirba iki didžiausio išsiplėtimo. Paprastai plečiamosios priemonės yra sutepamos, įstatomos ir laikomos, kad paskatintų audinį ištempti. Norint pasiekti norimą išsiplėtimo tikslą, gali prireikti mėnesių reguliarių išsiplėtimo seansų, o procesas reikalauja daug kantrybės.