Dirbtinis apvaisinimas yra medicininis procesas, naudojamas padėti moteriai pastoti. Sperma, paimta iš moters partnerio arba iš anksto nustatyto spermos donoro, dedama į gimdos kaklelį arba gimdą. Dirbtinio apvaisinimo procedūros, kurių metu spermos įterpimas į gimdos kaklelį, vadinamos intracervikiniu apvaisinimu arba ICI. Kai sperma dedama į moters gimdą, procedūra vadinama intrauteriniu apvaisinimu arba IUI.
Dirbtinis apvaisinimas dažniausiai yra pirmoji procedūra, kuri rekomenduojama, kai moteriai sunku pastoti. Tai pigesnė ir mažiau invazinė nei apvaisinimas in vitro (IVF). Poros, turinčios mediciniškai nepaaiškinamų vaisingumo problemų, pastebėjo, kad dirbtinis apvaisinimas yra žymiai veiksmingesnis nei tiesiog nustatyti lytinio akto laiką, kad jis sutaptų su ovuliacija. Tačiau svarbu žinoti, kad daugelis draudimo polisų nepadengs dirbtinio apvaisinimo išlaidų, nepaisant to, dėl kokios priežasties jis reikalingas.
Tarp tų, kurie neturi asmeninės patirties pagalbinio apvaisinimo srityje, dažniausiai manoma, kad dirbtinis apvaisinimas labai padidina daugiavaisio gimdymo tikimybę. Tačiau nei ICI, nei IUI nepadidina pavojaus, kad moteris susilauks dvynių ar trynukų, nebent prieš užbaigiant procedūrą moteriai buvo skirti specialūs vaistai kiaušidėms stimuliuoti. Visais kitais aspektais nėštumas, atsiradęs dėl dirbtinio apvaisinimo, nesiskiria nuo nėštumo, kuris atsiranda po lytinių santykių.
Dirbtinis apvaisinimas tradiciškai taikomas, kai manoma, kad yra problemų dėl vyro partnerio vaisingumo arba jis turi genetinę ligą, kurios pora nenori perduoti vaikui. Tačiau pastaraisiais metais dirbtinį apvaisinimą naudoja lesbiečių poros, norinčios susilaukti vaiko, turinčio biologinį ryšį su vienu iš partnerių. Procedūrą gali naudoti ir vienišos moterys, kurios jaučiasi pasirengusios auginti vaiką, nors ir neturi partnerio.
Moteris, kuriai ketinama naudoti dirbtinį apvaisinimą kaip priemonę pastoti, gali susimąstyti apie procedūros sėkmės rodiklius. Deja, gali būti labai sunku rasti tikslią statistiką šia tema. Dėl IUI, labiau paplitusio dirbtinio apvaisinimo metodo, paprastai teigiama, kad 60–70 procentų pacientų gali pastoti per šešis ciklus. Tačiau sėkmės rodikliai priklauso nuo moters amžiaus ir bendros sveikatos, taip pat nuo konkrečių priežasčių, dėl kurių reikalinga dirbtinio apvaisinimo procedūra.