Tiesioginis spausdinimas ant plokštelės yra gana nauja technologija, kuri pašalina plėvelės naudojimą spausdinant. Tradiciniais spaudos būdais, vadinamais ofsetine litografine spauda, buvo gaminama plėvelė ant vaizdų rinktuvo ir iš jos pagaminta metalinė spaudos plokštė. Tada lėkštė pateko į spausdinimo mašiną, kad padarytų atspaudus. Naudojant tiesioginį spausdinimą ant plokštelės, spausdinimo plokštė gaminama tiesiai iš kompiuterio, todėl nereikia plėvelės.
Nors ši spaudos rūšis yra nauja technologija, ji tampa labai populiari dėl savo ekonomiškumo. Plėvelės gamyba kainuoja daug laiko ir pinigų, o spausdinant tiesiogiai, norint sutaupyti tiek sutaupyti, atsisakė tarpininko. Tiesioginis spausdinimas ant plokštelės taip pat yra nekenksmingas aplinkai ir turi didesnį našumą.
Nenaudojant plėvelės spaudinių kūrimo procese, technologija turėjo tobulėti ir plėstis, kad išlaikytų spaudinių kokybę. Kai kurie spaudinių gamintojai įdiegė savo kūrimo metodus, kad užtikrintų, jog kokybė neprarastų pašalinus plėvelę. „Kodak“ sukūrė tiesioginio terminio spausdinimo plokštę, kurioje naudojami šiluminio vaizdo gavimo metodai, o ne sidabro halogenido arba fotopolimero technologijos, naudojamos kitų.
Tiesiogiai į plokštę naudojant terminį vaizdą, lazerinio diodo šiluma nukreipiama į plokštės paviršiaus dangą, kol pasiekiama slenkstinė temperatūra. Kai taip nutinka, susidaro vaizdas, kurį parašė plokštelių rinkiklis. Jei įpilama daugiau šilumos, nieko neįvyksta; vaizdas nepasikeis. Jis tiksliai atitiks plokščių rinkiklio vaizdą, be taškų padidėjimo. Daug mažų taškelių sudaro paveikslą. Naudojant plėvelę, gaunamos plokštės, kurių taškų atspalvis šiek tiek padidėja, todėl prieš spausdinant reikia patikrinti negatyvų atspalvį.
Tiek plėvelės, tiek plokščių apdorojimas apima kenksmingas chemines medžiagas. Nors tiesioginis spausdinimas ant plokštelės nepašalina visų kenksmingų medžiagų, tačiau gamina mažiau nei apdorojant tradicinę plėvelę. Kitas privalumas yra tai, kad dėl to, kad plėvelė pašalinama, o darbas atliekamas kompiuteriu, gamintojai taupo apdirbimą, o plėvelės nuėmimas ir sandarinimas yra mažesnis.
Atspaudų tikrinimas atveda mus prie galimos problemos, susijusios su tiesioginiu spausdinimu ant plokštelės. Atspaudų tikrinimas yra gyvybiškai svarbus daugeliu spausdinimo proceso etapų. Tikrinimo plėvelė gali atkreipti dėmesį į klaidas, kurias galima ištaisyti, tačiau naudojant tiesioginį spausdinimą neįmanoma tiksliai įvertinti, koks vaizdas bus spausdinamas. Tai yra technologijos trūkumas, tačiau tam tikras kokybės praradimas gali būti daugelio šio tipo spausdinimo pranašumų kompromisas. Kol technologija kuriama, klientas gali nuspręsti, ar spaudinių kokybė atitinka norimą standartą.