Dirvožemio erozija yra natūralus procesas, atsirandantis, kai dirvožemis nuplaunamas tekančiu vandeniu, nupučiamas vėjo arba pašalinamas dėl žmogaus veiklos, pavyzdžiui, žemės dirbimo. Manoma, kad šis procesas yra būtinas naujo dirvožemio susidarymui. Deja, dėl netinkamos auginimo praktikos ir vėjo audros bei gausaus lietaus erozija gali paspartėti. Tokiu atveju gali kilti pavojus žemės ūkio sritims ir visai aplinkai. Dirvožemio erozijos komplikacijos gali būti dirvožemio kokybės pablogėjimas erozijos vietoje ir užterštos vandens telkiniai kitose vietose.
Natūrali dirvožemio erozija, dar vadinama fonine arba geologine erozija, atliko svarbų vaidmenį dirvožemio formavime mažiausiai 450 milijonų metų. Geologinę eroziją sudaro natūralūs elementai, tokie kaip vanduo ar ledas, vėjas ar gravitacija, palaipsniui nusidėvintys uolienų darinius, kad susidarytų dirvožemis. Teigiama, kad šis lėtas procesas pašalina dirvožemį maždaug tokiu pat greičiu, kaip jis susidaro.
Kai dirvožemis išeikvojamas greičiau nei susidaro, tai vadinama pagreitėjusia erozija. Skirtingai nuo geologinės dirvožemio erozijos, kuri paprastai laikoma naudinga, pagreitėjusi erozija gali turėti žalingą poveikį aplinkai ir žemės ūkiui. Šį procesą dažniausiai sukelia žmogaus veikla, pvz., per didelis ūkininkų auginimas ir per didelis gyvūnų ganymas, drėkinimas, miškų naikinimas ir urbanizacija.
Dvi pagrindinės dirvožemio erozijos problemos yra dirvožemio kokybės pablogėjimas ir vandens telkinių užterštumo padidėjimas. Viršutiniai dirvožemio sluoksniai laikomi turtingiausiais maistinėmis medžiagomis ir taip pat manoma, kad jie padeda išlaikyti vandenį. Kai šie sluoksniai erozuoja, augalija gali netekti pagrindinių maistinių medžiagų ir drėgmės. Eroduotas dirvožemis gali persikelti į kitas vietas ir sukelti aplinkos komplikacijų. Kai šis dirvožemis perkeliamas į vandens telkinius, gali sutrikti ežerų ekosistemos, atsirasti nuosėdų užtvankose ir teršalai geriamajame vandenyje.
Kadangi dirvožemio erozija gali neigiamai paveikti žemės ūkį ir aplinką, dirvožemio išsaugojimas laikomas itin svarbiu. Keletas būdų gali padėti išvengti erozijos. Kai kurie iš dažniausiai naudojamų yra kontūrinis arimas, sėjomaina ir terasa išilgai šlaitų. Gyvenamuosiuose rajonuose vienas iš labiausiai paplitusių erozijos kontrolės būdų yra medžių ar gėlių sodinimas paveiktoje vietovėje. Kiti metodai apima ploto padengimą maistinių medžiagų turinčiu mulčiu arba trąšomis ir mažų atraminių sienelių statymą aplink sodo lysves.