Dirvožemį paprastai sudaro medžiagos sluoksniai, vadinami horizontais, kurie skiriasi ir tekstūra, ir išvaizda. Dirvožemio profilis yra šių sluoksnių skerspjūvis ir matuoja skirtingas kiekvieno sluoksnio savybes. Nors kiekvienas dirvožemis iš viso pasaulio turi skirtingą dirvožemio profilį, daugumą dirvožemių sudaro trys ar daugiau sluoksnių, įskaitant viršutinį dirvožemio sluoksnį, podirvį ir pamatines uolienas. Viršutinis sluoksnis paprastai yra smulkesnis ir jame yra mažiau uolienų nei gilesniuose sluoksniuose.
Viršutinis dirvožemio sluoksnis yra aukščiausia dirvožemio profilio dalis ir yra žemė, kuria vaikšto žmonės ir gyvūnai. Augalai taip pat paprastai deda didžiąją dalį savo šaknų viršutiniame dirvožemio sluoksnyje. Jis gali būti 5.1 colių (5 cm) arba 1.5 m storio, dažnai tamsios spalvos, kartais net juodos.
Nedirbamose vietose jis gali būti nusėtas tokiomis organinėmis medžiagomis kaip lapai, šakelės ar negyvi gyvūnai, kurie padeda išvengti erozijos, sulaiko drėgmę ir sudaro maistinių medžiagų turtingą dirvą. Kai organinės medžiagos irsta, jos dažnai vadinamos humusu ir joje yra gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų. Būtent iš šio dirvožemio profilio sluoksnio augalai gauna daugiausiai maistinių medžiagų.
Podirvis yra dirvožemio profilio sluoksnis, esantis tiesiai po viršutiniu dirvožemio sluoksniu. Šiame dirvožemio sluoksnyje paprastai nėra kraiko ar šiukšlių, jis dažnai būna šviesesnės spalvos. Priklausomai nuo vietovės podirvį dažnai sudaro molis, dumblas, akmenukai ir smėlis, jame paprastai yra daug mineralų, išsiplovusių iš viršutinių dirvožemio sluoksnių.
Žmogus, kasdamasis vis giliau ir giliau į dirvą, pastebės, kad ji darosi vis uolesnė. Vieni mokslininkai kitą grunto profilio sluoksnį, vadinamą regolitu, laiko podirvio dalimi, kiti – visiškai atskiru sluoksniu. Šiame sluoksnyje beveik niekada nėra augalų šaknų ar kitų organinių medžiagų, jis daugiausia sudarytas iš dirvožemio ir mažų, atšiaurių uolienų.
Pagrindo uolienų sluoksnis yra beveik visuose skirtingo tipo dirvožemio profiliuose. Šis sluoksnis sudarytas iš kietos, kietos uolienos, kuri yra erozija ir atšiauri, todėl susidaro didžioji dalis virš jo esančio dirvožemio. Pagrindo uoliena gali būti vos 5 pėdų (1.5 m) žemiau paviršiaus arba kai kuriose vietose netgi gali būti atvira. Tačiau tais atvejais, kai didžioji dalis viršutinio dirvožemio nusėda iš kažkur kitur, pamatinė uoliena gali būti šimtus pėdų po paviršiumi.